SÃO JOSÉ DE CALASANZ: O FUNDADOR DA PRIMEIRA ESCOLA PÚBLICA GRATUITA DA EUROPA

Cidade do Vaticano, 25 ago (RV) - A Igreja hoje recorda São José de Calasanz e esta noite, os Padres Escolápios festejam os 450 anos de nascimento de seu fundador, com uma celebração especial, na igreja romana de São Pantaleão e São José de Calasanz. A celebração será presidida pelo prefeito da Congregação para a Educação Católica, Cardeal Zenon Grocholewski.

São José de Calazans foi um grande apóstolo da juventude e trabalhou pela educação dos jovens, sobretudo pobres. Eis o que nos disse a propósito, o escolápio Pe. Antonio Perrone:

Pe. Antonio Perrone:- "São José de Calasanz foi quem, em 1600, iniciou a educação, sobretudo, de crianças pobres de Roma. Ele era espanhol, veio da Espanha para depois retornar e nunca mais voltou. E visitando a paróquia de Santa Dorotéia, viu que havia crianças que estudavam, mas pagavam, como se fazia em Roma naquele tempo. Viu que havia 16 escolas católicas, administradas pelos párocos, onde porém se pagava. E ele disse: "Por que tantas crianças, que não sabem ler nem escrever e não têm dinheiro, não são aceitas gratuitamente?" O pároco respondeu: "E quem nos paga?" São José de Calasanz retrucou: "Deixa comigo." Depois, ele se transferiu para a Praça Paraíso, próximo à Praça Navona, onde começou a dar aulas às crianças. Inicialmente, eram poucas, mas logo chegaram a 800, 900 e, assim, ele foi declarado o fundador da primeira escola pública gratuita da Europa. (RL/AF)