Specjalne biuro, które zajmować się będzie rozwojem i koordynacją ożywienia dzieła
ewangelizacji powołał w ubiegłym tygodniu episkopat Australii. Zadaniem biura będzie
także zwiększenie liczby uczestników Eucharystii i pozyskanie tych, którzy odeszli
od wiary. Wysiłek Kościoła australijskiego związany jest z dość niepokojącą sytuacją
w parafiach, na którą wskazują statystyki. Z ponad 5 mln katolików w niedzielnej Mszy
uczestniczy tylko ok. 900 tys.
Katolicy stanowią wciąż największą grupę wyznaniową
na kontynencie, który zamieszkuje niecałe 20 mln ludzi. Ok. 5 mln 100 tys., czyli
prawie 26 proc. społeczeństwa to katolicy. Niestety, tylko ok. 900 tys. uczęszcza
co niedzielę do kościoła, co stanowi niecałe 18 proc. wierzących.
Biskupi australijscy
zajmują się tym wyzwaniem od dłuższego czasu. Niedawno opublikowali raport na temat
przyczyn odejścia od cotygodniowej Eucharystii (http://www.ppo.catholic.org.au/pdf/DCReport.pdf).
Raport ten obejmuje swym badaniem okres od połowy lat 90. Jego wyniki wskazują, że
wiodącym powodem nieuczestniczenia w niedzielnej Mszy jest przekonanie, że bycie katolikiem
nie oznacza cotygodniowej Eucharystii. Drugą najczęściej podawaną przyczyną jest niezgodność
własnych przekonań z nauczaniem Kościoła, a trzecią brak czasu w weekendy dla rodziny.
Wiele z tych motywacji wydaje się możliwych do odwrócenia na drodze choćby rzetelnej
informacji. Kampania taka trwa już w internecie, a ostatnio także w prasie. Przez
3 tygodnie były drukowane ogłoszenia wyjaśniające zasady wiary katolickiej, co przyniosło
owoc w postaci ok. 700 zgłoszeń od osób pragnących dowiedzieć się czegoś więcej.
Do
innych, wewnętrznych wyzwań Kościoła w Australii należy niedostatek liczby kapłanów
i osób zakonnych, a także geograficzne oddalenie od innych centrów katolickich. Siłą
Kościoła jest natomiast dzieło edukacji – wg danych z 2006 r. szkoły katolickie kształcą
20 proc. młodzieży australijskiej, czyli 677 tys. osób, w ponad 1700 szkołach, zatrudniają
75 tys. pracowników.
Kard. George Pell, arcybiskup Sydney, wyraził przekonanie,
że Światowy Dzień Młodych w 2008 r. w Sydney przyniesie znaczne ożywienie wiary wśród
australijskich katolików, szczególnie młodzieży, spowoduje wzrost powołań, a przede
wszystkim przyspieszy działania ewangelizacyjne. Ponadto każda parafia zostanie zobowiązana
do stworzenia swego planu ewangelizacji w przeciągu najbliższych 2 lat. Parafie są
zachęcane do wyjścia poza swoje środowisko m.in. przez tablice ogłoszeń ewangelizacyjnych
w publicznych miejscach na ich terenie.