ROMA. Chiều 28-6-2007, tại Đền thờ thánh Phaolô ngoại thành, ĐTC Biển Đức 16 đã chủ
sự buổi hát kinh chiều I trọng thể lễ kính thánh Phêrô và Phaolô, và ngài tuyên bố
”Năm Thánh Phaolô Tông Đồ' từ tháng 6 năm 2008.
Hiện diện tại buổi hát kinh,
có đông đảo các HY, GM, LM và các tín hữu ngồi chật Thánh đường, cũng như đoàn Đại
biểu của Tòa Thượng Phụ Constantinople, là Giáo Chủ danh dự chung của toàn Chính Thống
giáo, do Đức TGM Emmanuel, thủ lãnh cộng đoàn Chính Thống tại Pháp, hướng dẫn.
Trong bài giảng, sau khi nhấn mạnh mối liên hệ chặt chẽ giữa Thánh Phêrô và Phaolô,
và vai trò của các vị trong việc khai sinh Giáo Hội tại Roma, ĐTC đặc biệt đề cao
tấm gương của Thánh Phaolô tông đồ luôn sẵn sàng hy sinh cho chính nghĩa Tin Mừng.
Ngài nói:
”Sự thành công trong việc tông đồ của Thánh Phaolô tùy thuộc trước
tiên nơi sự dấn thân với trọn con người của Thánh Nhân vào việc loan báo Tin Mừng
của Chúa Kitô, với tất cả lòng tận tụy, không chút sợ hãi những nguy hiểm, khó khăn
và bách hại.. Cũng thế, hoạt động của Giáo Hội chỉ đáng tin cậy và hữu hiệu theo mức
độ những người tham gia hoạt động của Hội Thánh có sẵn sàng đích thân trả giá cho
lòng trung thành với Chúa Kitô trong mọi hoàn cảnh hay không. Nơi nào thiếu sự sẵn
sàng như thế, thì sẽ thiếu lý chứng quyết định của chân lý mà Giáo Hội tùy thuộc..
Anh chị em thân mến, ngày nay, Chúa Kitô cũng đang cần những vị tông đồ sẵn sàng hy
sinh bản thân, Chúa đang cần những chứng nhân và tử đạo như thánh Phaolô”.
Và ĐTC long trọng nói: ”Vì những lý do đó, tôi vui mừng chính thức loan báo rằng một
năm kỷ niệm đặc biệt được dành cho thánh Phaolô Tông Đồ từ ngày 28-6 năm tới, 2008,
cho đến ngày 29-6 năm 2009, nhân dịp kỷ niệm 2 ngàn năm sinh nhật của Thánh Nhân,
mà các sử gia xác định từ khoảng năm thứ 7 đến năm thứ 10 sau Chúa Kitô. Năm Thánh
Phaolô này có thể tiến hành một cách đặc biệt tại Roma, nơi mà từ 20 thế kỷ nay có
giữ quan tài của thánh nhân dưới bàn thờ chính của Đền thờ này, trong đó theo các
chuyên gia và truyền thống đồng thuận, có giữ di cốt của thánh Phaolô Tông Đồ”.
Các tín hữu hiện diện đã nhiệt liệt vỗ tay sau lời tuyên bố của ĐTC. Ngài cho biết:
”một loạt các biến cố về phụng vụ, văn hóa và đại kết, cũng như các sáng kiến về mục
vụ và xá hội, sẽ được tổ chức, theo linh đạo của thánh Phaolô. Ngoài ra, các cuộc
hành hương từ các nơi đến mộ thánh Phaolô Tông Đồ cũng sẽ được tổ chức, với mục đích
canh tân và hỗ trợ tinh thần. Thêm vào đó, sẽ có các hội nghị và các khóa hội học,
các ấn phẩm về các tác phẩm thánh Phaolô để phổ biến sự phong phú vô biên trong giáo
huấn của Thánh Nhân, vốn là một gia sản đích thực của nhân loại được Chúa Kitô cứu
chuộc.”
ĐTC cũng cổ võ thực hiện các sáng kiến tương tự tại các nơi trên thế
giới, trong các giáo phận, các Đền thánh, và các nơi thờ phượng của các dòng tu, các
trung tâm nghiên cứu hoặc từ thiện, mang tên thánh Phaolô. Sau cùng, ĐTC nói đến
các buổi cử hành đại kết, vì thánh Phaolô, Tông đồ dân ngoại, đặc biệt dấn thân mang
Tin Mừng cho mọi dân tộc, hoàn toàn xả thân cho sự hiệp nhất và hòa hợp giữa mọi Kitô
hữu”. (SD 28-6-2007)