Upotpuniti znanje o svjedočenju vjere prvih mučenika i Rimske kršćanske zajednice
– s tim je ciljem Papinsko povjerenstvo „Archelogia sacra“, imajući u vidiku liturgijski
spomen Svetih Rimskih Prvomučenika koji se obilježava 30. lipnja, danas omogućilo
posjet inače nepristupačnim katakombama.„Neki, prekriveni životinjskim kožama, bijahu
ostavljeni da ih rastrgaju psi, drugi su bili razapeti, neki po svršetku dana zapaljeni,
kako bi poslužili kao noćna rasvjeta“, tako je Tacit u XV. svesku Anala opisao okrutnost
mučenja kojima je Neron, nakon užasnoga požara Rima, 19. srpnja 64. godine, podvrgnuo
prve kršćane, Svete Rimske Prvomučenike. Kako bi se javnost upoznala s neustrašivim
svjedočenjem „prvaka vjere“, koji su vlastitim životom platili odabir nasljedovanja
Krista, Papinsko povjerenstvo za arheologiju danas je otvorilo neke katakombe u Rimu
i pokrajini, Toskani, Umbriji, Kampaniji i na Siciliji. Na trgu ispred katakombama
svetoga Kalista, Papinsko povjerenstvo će večeras s početkom u 21 sat pod vedrim nebom
pripremilo čitanje životopisa nekih mučenika. Pio IX. je 1852. godine ustanovio povjerenstvo
kako bi čuvalo sveta grobišta, brinulo se o njihovome uzdržavanju, istraživanju, proučavanju
i čuvanju spomena na prva stoljeća kršćanstva, kao i o vrijednim spomenicima i rimskim
bazilikama. Potom je povjerenstvo proglasio papinskim i obdario ga drugim ovlastima.
Lateranskim ugovorima mu priznat autoritet, okvir djelovanja i proučavanja nad svim
katakombama na talijanskome teritoriju, a to je potvrđeno i novim konkordatom između
Italije i Svete Stolice.