A Pápa üzenetben köszöntötte a tengeri apostolkodás XXII. világkongresszusának résztvevőit

"Szolidaritás mindazokkal az emberekkel, akiknek a tenger nyújt megélhetést. A remény tanúi Isten Igéjével, a liturgiával és a szolgálattal" - ezzel a címmel tartják június 24-e és 29-e között a lengyelországi Gdyniában a tengeri apostolkodás éves konferenciáját. XVI. Benedek pápa támogatásáról biztosította az értékes találkozó résztvevőit, s hozzájuk intézett üzenetében aláhúzta, mennyire fontos az egyházi gondoskodás azok iránt, akik a tengeri munka nehéz világában dolgoznak. A kongresszust az Elvándorlók és Úton levők Pápai Tanácsa szervezte, és a dikasztérium titkára, Agostino Marchetto érsek nyitotta meg előadásával.

Földünk népességének nagy része, több, mint negyven millió ember él kizárólag tengeri halászatból. Meghaladja az egy milliót azoknak a száma, akik a tengeri kereskedelemben dolgoznak, többségében katolikusokról van szó a fejlődő országokban. A világkereskedelem kilencven százaléka tengeri úton bonyolódik. E számokból kitűnik tehát, hogy egy hatalmas és kulcsfontosságú ágazatról van szó, amely egyben az egyik legveszélyesebb is: erről tanúskodnak a tengeri katasztrófákról és halálesetekről szóló hírek. Ugyanakkor egyre nő az üdülőhajózás aránya, a nagy tengerjáró hajóktól kezdve, amelyek 3500 utast szállítanak 1500 fős személyzettel, a part menti motoros és főként vitorlás hajókig. A most zajló kongresszus ezzel a szektorral is foglalkozik.

Agostino Marchetto érsek előadásában emlékeztetett rá, hogy korunk hatalmas nehézségeket állít mindazok elé, akik a tengeri apostolkodásban végzik szolgálatukat. Mindazonáltal az evangéliumi tanúságtételben sikereket is el lehet érni azok között, akik a tengeren élik le az életüket, és különböző okoknál fogva a tengerhez fűzik reményeiket.

Június 24-én, a konferencia nyitónapján Marchetto érsek ünnepélyes koncelebrált szentmisét mutatott be a hajózók védőszentjéről, Stella Marisról nevezett gdyniai templomban, amit körmenet követett a lengyel kikötővárosban.
Az előkészítő ülésen valamennyi földrész és óceán nyolc területi koordinátora és a tengeri apostolkodás nemzeti vezetői összevetették tapasztalataikat az alkalomra Lengyelországba érkezett mintegy harminc püspökkel. A főpásztorok jelenléte azért is fontos, mert a püspökök segítik elő a tengeri apostolkodást az egyes országokban, és gyakran - okkal vagy ok nélkül - úgy tűnik, hogy ezt a formát nem ismerik el rendes apostolkodásként sok helyi egyházban annak ellenére, hogy ők is arra hivatottak, hogy tanúságot tegyenek és evangelizáljanak a tengeren dolgozók között.