Inga kompromisser

Igår, den 24 juni, firar kyrkan Johannes döparens födelsedag. Vanligtvis firar man helgonens dödsdag, men eftersom Johannes döparen tog emot frälsningens glädje redan i sin moders mage firar man även hans födelsedag. Påven talade om Johannes döparen i sitt Angelusbudskap, och uppmuntrade kyrkan att se honom som förebild, för att kunna vittna om Sanningen och Kärleken med mod och utan kompromisser. På Petersplatsen befann sig över 50 000 pilgrimmer. Många stod under sina paraplyer, men inte för att skydda sig från regnet utan för den heta junisolen.

Johannes döparen står sist i raden av profeter, och han fick glädjen att, efter att ha förebådat hans anskomst, se Jesus med egna ögon. Att fira minnet av Johannes döparens födelsedag betyder att fira Kristus, sa påven. Hela Johannes döparens liv var, liksom Marias liv, helt orienterat mot Kristus. Han var rösten som förkunnade Ordets ankomst. Utav alla profeter var Johannes döparen den störste. Han var kallad att bereda vägen för Messias. (Mt 11,9-10)

Alla fyra evangelier börjar berättelsen om Jesu offentliga liv, med att Johannes döpte Jesus i floden Jordan, fortsatte påven. Även i min bok Jesus från Nazaret talar jag om det enorma genljud i hela Judeen som Jesu dop hade. Från Jerusalen och hela Judeen kom folk för att lyssna på Johannes döparen och låta sig döpas av honom, och bikta sina synder. Den döpande profetens berömmelse ledde till att många frågade sig om han var Messias, men han nekar bestämt. "Jag är inte Kristus" (Gv 1,20)

Men han förblir Jesu första vittne, och han hade fått anvisningar från himlen: "Den som du ser Anden komma ner och stanna över, han är den som döper med helig ande". (Gv (1,33) Påven talade sedan vidare om hur det var precis det som hände när Jesus hade tagit emot dopet och klev upp ur vattnet. Johannes såg hur Anden kom över Jesus i form av en duva. Först då, sa påven, såg Johannes Jesus i sin fulkomliga uppgift, och han började göra honom känd som Guds son och människans frälsare, i hela Israel. "Se Guds Lam som bortager världens synder". (Gv 1,29)

Johannes vittnar om Jesus utan att vara rädd. Han är en autentisk profet. Han vittnade om Sanningen utan kompromisser, fortsatte påven. Han anmälde övertrampen som gjordes på Guds bud, även om utövarna var mäktiga män. Det var därför som han fick betala med sitt liv, då han anklagade Herodes och Herodias för äktenskapsbrott. På det viset avlslutade han sitt liv i Kristus, Sanningens, tjänst som martyr. Påven avslutar därför sitt angelusbudskap med att vända sig till Maria och Johannes döparen, och be om deras förbön, för att kyrkan även idag ska förbli Kristus konstant trogen, och med mod vittna om hans Sanning och hans Kärlek. Må även vi omvända oss så att våra liv bereda vägen för Hans goda, rättvisa rike, sa påven.

Efter Angelusbönen talar påven till pilgrimerna på olika språk. Han tackade för böner och för söndagens kollekt, som igår var den såkallade Peterspenningen. Den kollekten går till påvens verksamhet för välgörande ändamål. Peterspenningen har förvekligat en mängd projekt. Bland annat ett gästhem för handikappade pilgrimer på Monte Mario i Rom, ett barnhem för övergivna barn under inbördeskriget i Rwanda, ett barnhem för aidssjuka barn i Kenya, sjukhus i Armenien och Bosnien, och hjälpstationer för de inhemska i sydamerika. I Italien har jordbävnings- och översvämningsoffer fått hjälp.