Литургические тексты праздника Рождества святого Иоанна Крестителя

Сегодня Воскресенье 24-го июня – праздник Рождества святого Иоанна Предтечи и Крестителя Господня. Сразу же после Благовещения, Пресвятая Дева Мария пошла к Своей родственнице Елисавете, которая «зачала сына в старости своей и ей был уже шестой месяц». Следовательно, Господь наш Иисус Христос родился шесть месяцев спустя, после рождения Иоанна Крестителя и поэтому Церковь постановила праздновать Рождество Предтечи Господня 24-го июня. Император Константин (год смерти 337) посвятил святому Иоанну Крестителю известный римский баптистерий, над которым был воздвигнут римский кафедральный собор в честь Христа Спасителя. Праздник Рождества святого Иоанна Крестителя быстро распространился во всей Церкви, так что до нас дошли целых одиннадцать проповедей Блаженного Августина на этот праздник. Согласно блаженному Августину Церковь ежегодно отмечает только два праздника рождества во плоти: Иисуса Христа и Иоанна Крестителя. По причине тесной связи, существующей между Иоанном Крестителем и Господом Иисусом Христом и в силу древности этого праздника, Церковь, после литургической реформы решила продолжать называть его «торжеством». В канун этого тожества совершается Божественная Литургия, с особыми чтениями, которые мы постараемся включить в наше сегодняшнее размышление.
Сегодня читается отрывок из Евангелия от Луки (1, 57-66 и 80), в котором повествуется о рождении Иоанна Крестителя. Это повествование принадлежит к так называемым «Евангелиям детства», в которых стремление передать благую весть о Новом или Втором Завете, преобладает над желанием составления простой хроники. Прослушаем евангельское повествование святого Луки: «Елисавете же настало время родить; и она родила сына. И услышали соседи и родственники ее, что возвеличил Господь милость Свою над нею и радовались с нею. В восьмой день пришли обрезать младенца и хотели назвать его по имени отца его, Захариею. На это мать его сказала: нет, а назвать его Иоанном. И сказали ей: никого нет в родстве твоем, кто назывался бы сим именем. И спрашивали знаками у отца его, как бы он хотел назвать его. Он потребовал дощечку и написал: Иоанн имя ему. И все удивились. И тотчас разрешились уста его и язык его и он стал говорить, благословляя Бога. И был страх на всех, живущих вокруг них; и рассказывали обо всем этом во всей нагорной стране иудейской. Все слышавшие положили это на сердце своем и говорили: что будет младенец сей? И рука Господня была с ним… Младенец же возрастал и укреплялся духом; и был в пустынях до дня явления своего Израилю».
Рождение Иоанна Крестителя возвещает осуществление обетований Божиих. И здесь, как впрочем во всей Библии, уже сами имена указывают на миссию тех, кто их носит: Захария означает «память Господня»; Елисавета – «почитающая Бога» или «Бог есть обет»; Иоанн – «Благодать Божия». Преклонный возраст родителей Иоанна и, следовательно, их бесплодие, прежде всего указывают на то, что воздействие Божие превосходит все человеческие возможности и предвидения. Упоминаемое здесь обрезание подчеркивает принадлежность Иоанна к Ветхому Завету. Отдако, новое имя, данное младенцу, прерывает семейную традицию: Иоанн завершает историю первого Израиля и вводит в Новый Завет, который осуществится в Иисусе Христе. В самом деле, именно он, Предтеча Господень, укажет своим ученикам на Агнца Божия, на Того, Кто будет крестить Духом Святым и огнем.
Захария остался немым, после видения в храме, «за то, что он не поверил словам Ангела Благовестника, которые сбудутся в свое время». Его немота в некотором смысле символизирует продолжительное молчание Пророков. Это длинное молчание прерывается рождением Иоанна, возвращающим дар слова Захарии, т.е. Писаниям, находящим в Иисусе Христе свой полный смысл и свое исполнение.
В сегодняшнем первом литургическом чтении из Книги Пророка Исайи (49, 1-6) проводится многозначимая параллель между рождением Иоанна и призванием Пророка: «Слушайте меня, острова и внимайте, народы дальние: Господь призвал меня от чрева, от утробы матери Моей называл имя Мое. И соделал уста Мои как острый меч; тенью руки Своей покрывал Меня и соделал Меня стрелою изостренною; в колчане Своем хранил Меня. И сказал Мне: Ты раб Мой, Израиль, в Тебе Я прославлюсь. А Я сказал: напрасно Я трудился, ни на что и вотще истощал силу Свою. Но Мое право у Господа и награда Моя у Бога Моего. И ныне говорит Господь, образовавший Меня от чрева в раба Себе, чтобы обратить к Нему Иакова и чтобы Израиль собрался к Нему; Я почтен в очах Господа и Бог Мой – сила Моя. И Он сказал: мало того, что Ты будешь рабом Моим для восстановления колен Иаковлевых и для возвращения остатков Израиля; но Я сделаю Тебя светом народов, чтобы спасение Мое простерлось до концов земли». Итак, Иоанн Креститель доводит до завершения пророческую миссию Израильского народа. Если верно, что это пророчество всецело исполняется в Иисусе Христе, то так же верно, что оно возвещает участие всех верующих в пророческой миссии и в Страстях Иисуса Христа, на Которого Иоанн указывает, как на Агнца Божия.
В читаемом сегодня Псалме 138 (1-3 и 13-15) воспевается вера в Бога, для Которого ни единый человек не является чужим, безликим. В самом деле, если верно, что никто не является необходимым, то так же верно, что в великом замысле Божием каждый из нас незаменим и призван к осуществлению своей неотъемлемой миссии. Прослушаем слова псалмопевца: «Господи! Ты испытал меня и знаешь. Ты знаешь, когда я сажусь и когда встаю; Ты разумеешь помышления мои издали. Иду ли я, отдыхаю ли, Ты окружаешь меня и все пути мои известны Тебе…Ибо Ты устроил внутренности мои и соткал меня во чреве матери моей. Славлю Тебя, потому что я дивно устроен. Дивны дела Твои и душа моя вполне сознает это. Не сокрыты были от Тебя кости мои, когда я созидаем был втайне, образуем был в глубине утробы».
Ветхозаветные пророки возвещали спасение и чаяли увидеть его осуществление, которое исполнилось в Иисусе Христе. Иоанн Креститель выражает чаяния всех пророков. Итак, задача пророка и, следовательно. каждого христианина, заключается в благовествовании, без какой либо претензии на то, чтобы увидеть плоды своих трудов. Духовность христианина находит свое прекрасное выражение в таких словах Предтечи Господня: «Ему должно расти, а мне умаляться».
Второе литургическое чтение сегодняшнего праздника заимствовано из Деяний Святых Апостолов (13, 22-26), в которых приводится речь, произнесенная святым Павлом в синагоге Антиохии Писидийской. Апостол, представляя Иисуса Христа как Того, в Ком осуществились все обетования, данные Давиду, упоминает о проповеди Иоанна Крестителя, о крещении покаяния, приготовившем путь Господу.
Новизна имени, каким был назван Предтеча Господень, указывает на качественный прыжок, совершенный в истории спасения, без нарушения преемственности. Евангелие – неизменно, но оно всегда должно провозглашаться, как новизна. Евангелизация – это не просто повторение того, что было возвещено в прошлом. Христианская проповедь не должна сводиться к скучному повторению всё тех же общих мест, но она должна вызывать в людях интерес и изумление, какие вызывал Иисус Христос в течение Своей земной жизни, когда «народ дивился учению Его».
Глядя на христиан сегодня, иногда создается впечатление, что они впали в глубокий пессимизм и как бы стали «пророками несчастья». Однако, несмотря на все отрицательные обстоятельства, Бог неизменно пребывает Господом истории. Поэтому, трудности, переживаемые Церковью, не должны страшить верующих, но должны побуждать их к еще большему усердию, не столь оглядываясь на прошлое, сколь смотря в будущее. В Крещении мы все становимся причастными пророческой миссии Христовой и проповедниками Евангелия.
В ответ на слова Ангела Благовестника, Захария, подобно Пресвятой Деве Марии после Благовещения, воспевает Богу благодарственный и хвалебный гимн. Так и Церковь сегодня, воздает особое благодарение Богу за то, что Он воздвиг для всех нас такого Пророка, как Иоанн Креститель, о котором Иисус Христос сказал: «Из рожденных женами нет ни одного пророка больше Иоанна Крестителя; но меньший в Царствии Божием больше его».