XVI. Benedek pápa június 21-én a Vatikánban fogadja IV. Mar Dinkha Khanania katholikoszt,
az Asszír Keleti Egyház pátriárkáját
Az egyházfő 13 évvel ezelőtt járt utoljára a Vatikánban. 1994-ben találkozott II.
János Pál pápával, akivel közös krisztológiai nyilatkozatot írt alá. A pátriárka 1984-ben
találkozott először Wojtyła pápával. Már akkor kifejezte kívánságát, hogy egy napon
a római pápa és az Asszír Keleti Egyház pátriárkája közös nyilatkozatban vallhassák
meg közös hitüket Jézus Krisztusban, Isten Megtestesült Fiában, aki Szűz Máriától
született. IV. Mar Dinkha 1986-ban részt vett a világ nagy vallási vezetőivel tartott
assisi imatalálkozón, amelyet II. János Pál hívott össze. Az Asszír Keleti Egyház
jelenleg 400 ezer hívőt számlál. Közülük több mint 100 ezren Irakban élnek, 25 ezren
Nohadra városában. Jelen vannak még Indiában, Libanonban, Szíriában, Iránban, illetve
Ausztráliában, Kanadában és az Egyesült Államokban. Az egyház szenvedésekkel teli
történetének egyik legfájdalmasabb eseménye volt Mar Simun Esai katholikosz meggyilkolása
1976-ban. A mostani pátriárkát ezután választották meg Londonban. IV. Dinkha az apostoli
folytonosságban az egyház 120. pátriárkája. Mar Dinkha az Egyesült Államokbeli Morton
Grove-ba tette át az egyház bagdadi székhelyét. Tekintélyét az egyház 1964-ben bekövetkezett
megosztottság után csak 11 püspök ismeri el, 5 főpásztor pedig a bagdadi II. Mar Addai
követője. Ez a csoport az Ősi Keleti Egyház részét képezi. IV. Dinkha sokat fáradozik
a két egyház újraegyesítésén.