Divulgado o programa da visita de Bento XVI a Assis, Domingo, dia 17 de Junho
(15/6/2007) A sala de imprensa da Santa Sé acaba de anunciar o programa oficial da
visita que Bento XVI cumprirá a Assis no próximo Domingo, dia 17 de Junho, no âmbito
das celebrações dos 800 anos da conversão de São Francisco. O Papa partirá da
Cidade do Vaticano, de helicóptero, às 07h20 da manhã. Após uma breve passagem
pelos mosteiros de São Damião e de Santa Clara, Bento XVI chegará, de automóvel, à
Basílica Maior de São Francisco, onde celebrará a Eucaristia juntamente com todos
os bispos da Úmbria. Depois da celebração, Bento XVI visita, em privado, o túmulo
de São Francisco. De tarde, terá um encontro, na catedral de Assis, com os padres
e religiosos da diocese. Pelas 17.45 deslocar-se-á à Basílica de Santa Maria dos Anjos,
começando por se deter em oração na capelinha da Porziuncula. Depois, no adro em frente
à basílica, decorrerá um encontro de Bento XVI com os jovens da região. Uma ocasião
para relançar a mensagem de São Francisco, no ano em que se recorda a sua conversão.
Bento XVI será o terceiro Papa a visitar Assis, desde o fim da II Guerra Mundial,
a partir da viagem pastoral de João XXIII, a 4 de Outubro de 1962, a uma semana da
abertura do Concílio Vaticano II. João Paulo II, por sua vez, deslocou-se seis
vezes a Assis. A primeira vez logo no início do seu pontificado, em Novembro de 1978.
Voltou a Assis em 1982, no oitavo centenário do nascimento de São Francisco. Seguiu-se,
em 27 de Outubro de 1986, a jornada de oração pela paz, juntamente com representantes
de outras confissões cristãs e de outras religiões. Nova convocação de um encontro
com outros líderes religiosos na cidade franciscana em Janeiro de 1993, após a queda
do Muro de Berlim e num momento especialmente importante para a reconstrução e unificação
da Europa. Em 1998, não obstante uma saúde já precária, o Papa Wojtyla quis levar
pessoalmente a sua palavra de conforto às vítimas do tremor de terra que então afectou
a Úmbria, com especial incidência em Assis. A sua última visita foi em Janeiro de
2002 (a quatro meses do 11 de Setembro), numa jornada de oração contra o terrorismo
e a guerra de civilizações.