Indija yra skaitlingiausia pasaulyje demokratinė valstybė. Jos milijardas ir šimtas
milijonų gyventojų ją daro antrąją valstybe pasaulyje pagal gyventojų skaičių. 80
procentų indų išpažįstą induizmą, religiją, kuri pagal tikinčiųjų skaičių yra trečia
pasaulyje po krikščionybės ir islamo. Šioje didžiulėje pietų Azijos šalyje krikščionys
tesudaro nežymią mažumą – apie 2,5 procento. Katalikų Indijoje yra maždaug 16 milijonų
500 tūkstančių, iš kurių dauguma, apie 13 milijonų, yra lotynų apeigų katalikai. Dauguma
Indijos krikščionių gyvena miestuose, tačiau labiausiai išvystyta Bažnyčios Indijoje
veiklos sritis – švietimo ir auklėjimo - priešingai negu įsivaizduojama, yra plėtojama
ne sparčiai augančiuose urbanistiniuose centruose, o kaime, kur tebegyvena apie 70
procentų Indijos gyventojų.
Anot Indijos vyskupų konferencijos pirmininko,
kardinolo Telesphore Toppo, švietimas yra raktas į krašto pažangą, o katalikiškas
švietimas yra tiesioginė Bažnyčios misijos dalis. Bažnyčia yra kaip motina ir mokytoja.
Todėl jai taip svarbu plėtoti švietimo apaštalavimą, todėl ji švietimui skiria didžiules
pastangas, pažymėjo kardinolas Toppo sostinėje Delyje surengtame Vyskupų konferencijos
susitikime apie švietimo iššūkius Indijoje. Kardinolas taip pat pristatė Bažnyčios
Indijoje parengtą švietimo programą. Jis pridūrė, kad labai svarbią vietą programoje
Bažnyčia skiria vargstančių ir marginalizuotų šeimų vaikų išsilavinimui. Pasidžiaugęs
tradiciškai sklandžiu Bažnyčios bendradarbiavimu švietimo srityje su krašto vyriausybe,
kardinolas Toppo priminė valstybės pareigą paremti Bažnyčios pastangas, kad švietimas
taptų prieinamas visiems.
Apie didžiulį Bažnyčios įsipareigojimą Indijos švietimo
sistemoje liudija statistiniai duomenys, kuriuos paskelbė Indijos vyskupų konferencijos
Švietimo ir kultūros komisija. Bažnyčia Indijoje išlaiko 14,539 mokyklas iš kurių
448 yra aukštosios. 59,3 procento katalikiškų mokyklų yra kaimo vietovėse. Katalikų
Bažnyčia Indijoje taip pat išlaiko 543 technikos institutus ir 310 neformalių mokyklų.
Visas šias mokyklas lankančių katalikų skaičius siekia tik 22,7 procento mokinių.
Kiti krikščionys sudaro 5,6 procento mokinių. Nekrikščionys sudaro daugiau kaip 70
procentų mokinių. 53 procentai katalikiškas mokyklas lankančiųjų yra induistai, 8,6
procento musulmonai ir 10 procentų – kitų religijų atstovai. Pagal socialinę stratifikaciją,
6,9 procentai Indijos katalikiškų mokyklų mokinių priklauso aukštesniajam visuomenės
sluoksniui, 19 procentų – viduriniajam ir 32,4 procento – žemesniajam. Didžiausia
moksleivių grupė, net 41,1 procento, priklauso žemiausiajam, žemiau skurdo ribos gyvenančiųjų
sluoksniui. (sk)