35-åriga Fader Ragheed martyr i Mosul

"Ett meningslöst mord”, sa påven med stor sorg, då han på måndagen fördömde mordet på fader Ragheed Ganni, och de tre diakonerna som blivit nedskjutna på söndagkvällen i Mosul i Irak. Påven uttrycker på nytt sin andliga närvaro hos den hårt prövade kristna församlingen i Mosul. "Jag ber för att dessa fyra martyrer som har offrat sitt liv för att vittna om evangeliet, ska fylla alla kvinnors och mäns hjärtan med god vilja, och en stark önskan, att fördömma våldets och hatets väg, att förtrycka det onda med det goda, och arbeta mot en nära försoning, rättvisa och fred i Irak.

Fader Ragheed Ganni var kaldeisk katolsk präst, och han var bara 35 år då han blev skjuten. Han hade studerat i Rom mellan åren 1996 till 2003. Efter det kom han till Sverige och tjänstgjorde i den kaldeiska kyrkan, och han var en period i Södertälje i Johanneskyrkans fòrsamling.

Fader Ragheed Ganni, och de tre diakonerna lämnade The Church of the Holy Spirit i Mosul efter söndagskvällens mässa vid åttatiden och satte sig i bilen för att köra till en middag. De hann inte köra mer än hundra meter från Holy Spirit church i Nur distriktet innan de blev beskjutna. Fyra personer ska ha sprungit fram till dem och efter att ha beordrat hustrun till en av de fyra diakonerna att lämna bilen ska de ha tömt sina magasin mot bilen. Alla dödades direkt. Sedan placerades en bomb vid bilen.Det gjorde att det dröjde ungefär tre timmar innan kropparna kunde tas om hand. Man var tvungen att i tre timmar vänta på att Nationalgardet skulle komma och detonera bomben innan anhöriga till de döda och andra församlingsmedlemmar fick omfamna sina döda.

Fader Ragheed sa till Iraks kristna att "Eukaristin är en källa till liv även då vi varje dag endast upplever död omkring oss. Han sa även att terroristerna försöker ta livet ifrån oss, men i eukaristin får vi det tillbaka varje dag.

När han lämnade Sverige visste han att situationen för de kristna i Irak hade försvårats och han var medveten om risken att dödas, men han reste ändå med glädje då han kallades tillbaka för att tjänstgöra i sin församling i Mosul.

Isam Kalka som tillhör Johannesförsamlingen i Södertälje kände fader Ragheed väl.
– Vi sörjer vår martyr, säger Isam Kalka, som arbetar i Johanneskyrkan och ingår i ungdomsrådet. På onsdag kommer en minnesmässa att hållas klockan 11.00 i Johanneskyrkan. Den är anordnad av den kaldeiska kyrkan i Sverige, som är en del av den katolska kyrkan. Man räknar med ungefär 500 deltagare. Johanneskyrkan var hans första församling i Sverige. Han var väldigt omtyckt och han vigde och döpte många. Han hade en väldigt stark relation till ungdomarna. Det är tack vare honom vi har så många ungdomar i vår församling, säger Isam Kalka.

Ragheed Ganni var den första katolska prästen som dödades i Irak sedan 2003, uppger nyhetsbyrån Asia news. Den kaldeiska kyrkans ledare i Irak, patriarken Emmanuel III Delly säger i ett uttalande: ”Det är ett brott som varje medveten person borde ta avstånd ifrån. Förövarna utförde ett skrämmande brott mot Gud, mot mänskligheten, mot sina egna bröder som var fredsälskande medborgare, och mot fromma män som alltid höjer sina böner till Gud den Allsmäktige för säkerhet och stabilitet i Irak”.

Philp Najim som är ansvarig för den kaldeiska kyrkan i Italien säger att förutom den sorg som folket i Mosul upplever skapar en sådan här händelse naturligtvis rädsla hos de kristna i Irak. Det var en välorgniserad attack.. Men om man sätter sin tillit till den kristna visionen då man ser på historien vet man att terrorismen förr eller senare kommer att gå under. Det är en förlorad väg. Den kristna kommuniteten i Mosul är trots hårda prövningar, förföljelse och våld, en mycket levande kommunitet och de är starkt knutna till kyrkan, patriarken och till sin tro.

– Han hade så mycket att ge och han gav det till oss, säger Isam Kalka.
Isam Kalka berättar att Ragheed Gannis föräldrar tvingades att lämna Mosul för ett år sedan. De tog emot flera dödshot på grund av att sonen var katolsk präst och flydde till slut tillbaka till hemstaden Karamles där situationen är något bättre för kristna.

På fredag träffas påven och USA:s president Bush i Rom. Enligt kardinal Tarcisio Bertone, statssekreterare i Vatikanen, kommer frågan om kriget i Irak att tas upp under mötet.