XVI. Benedek pápa kinevezte José Octavio Ruiz Arenas kolumbiai érseket a Pápai Latin-Amerika
Bizottság alelnökévé
Az új alelnök 1944-ben született. Római tanulmányai után 1969-ben szentelték pappá.
1985-1996 között a Hittani Kongregációnál dolgozott. 1996-ban püspökké szentelték.
1999-től a kolumbiai püspöki konferencia ökumenizmus és vallásközi párbeszéd valamint
a hittani bizottságának elnöke. 2004-ben II. János Pál pápa érseki rangra emelte.