APRESENTADA A NOVA EDIÇÃO DO ANUÁRIO ESTATÍSTICO DA IGREJA: MANTÉM-SE, SUBSTANCIALMENTE,
O NÚMERO DE CATÓLICOS NO MUNDO
Cidade do Vaticano, 08 mai (RV) - De 2000 a 2005, o número dos católicos no
mundo permaneceu substancialmente invariável: é o que emerge do último volume do Anuário
Estatístico da Igreja Católica, preparado pela Central de Estatística da Igreja e
editado pela Livraria Editora Vaticana, que mostra uma realidade em contínua evolução.
Em
cinco anos, os católicos do mundo passaram de pouco mais de 1 bilhão e 45 milhões
para cerca de 1 bilhão e 115 milhões, com um aumento de 6,7%. Um incremento muito
próximo ao da população mundial, equivalente a 6,9%. O que significa que a presença
de católicos no mundo permanece basicamente invariável: 17,28% no ano 2000 e 17,25%
em 2005. Ressalta-se um aumento de 18% dos católicos na África, em relação a um incremento
da população de pouco menos de 14%, que evidencia como é eficaz a atividade pastoral
nos países africanos.
Quanto ao número de bispos, passaram de 4.541 para 4.841,
com um incremento de 6,61%, particularmente na Ásia e América. O número de sacerdotes,
cerca de 405.700, aumentou, ao todo, de 0,3%, com um notável incremento na África
e Ásia (19,2% e 14,9%, respectivamente). Estacionário, ao invés, para a América e
flexão na Europa e Oceânia.
Enquanto o número de sacerdotes diocesanos indica
uma significativa retomada (de 265.781 no ano 2000, para 269.762 em 2005), o número
de sacerdotes religiosos se mostra em constante declínio (de 139 mil no ano 2000 a
136 em 2005).
Constata-se uma sensível mudança no que diz respeito ao percentual
de sacerdotes por continente: o único que viu diminuir a sua quota foi a Europa, com
um decréscimo de 51,5% a 48,8%.
Mas justamente no continente europeu e americano,
onde se mostra mais problemática a substituição de sacerdotes, se registra um incremento
de diáconos diocesanos, ou religiosos com caráter permanente em seu estado, com um
aumento, respectivamente, de 24% e de 28%.
Em diminuição, por sua vez, o número
de religiosos professos não sacerdotes, passados de 55.057 no ano 2000 para 54.708
em 2005. "A crise que investiu essa categoria de agentes pastorais _ lê-se no Anuário
Estatístico _ não dá sinal de arrefecimento e é preocupante que, com exceção da África
e Ásia, em todo o restante do mundo continuem se reduzindo."
O Anuário assinala
também, o número de religiosas professas, correspondente a 760 mil unidades, cerca
do dobro do número de sacerdotes e cerca de 42% residentes na Europa: o número delas
diminuiu progressivamente no passado qüinqüênio na Europa e América, cresceu ao invés
na África e Ásia.
O número dos estudantes de Filosofia e Teologia nos seminários
diocesanos e religiosos aumentou até 2002, depois entrou uma fase de substancial estabilidade
até 2005.
Por fim, no que diz respeito aos candidatos ao sacerdócio em relação
à população católica, é interessante ressaltar que a Ásia e a África, em 2005, se
apresentam acima da média mundial, que é de 103 candidatos para cada milhão de católicos.
A Ásia apresenta 258 candidatos para cada milhão, e a África, 154.
Os centros
pastorais aumentaram de 409 mil para 433 mil, com uma relação média de 2.500 fiéis
por centro. Mas se na Oceânia e na Europa diminuíram, a situação se apresenta muito
dinâmica na Ásia, África e, sobretudo, na América, com um aumento de 7,9% em cinco
anos. (RL)