Centrum Statystyki Religijnej i Badań Społecznych (CERIS), mające siedzibę w Rio de
Janeiro, podało dane - za rok 2006 - odnośnie do rozmieszczenia duchowieństwa katolickiego
w tym kraju. Wynika z nich, że proporcja brazylijskich księży jest najniższa z katolickich
krajów w świecie.
Aktualnie w Brazylii jest 18.685 księży. Średnio na jednego
kapłana przypada ponad 10 tys. wiernych. Tymczasem we Włoszech na tysiąc wiernych
przypada jeden ksiądz. Dlatego też, aby osiągnąć poziom Kościoła we Włoszech, Brazylia
potrzebowałaby ponad 200 tys. księży. Także w porównaniu do innych krajów Ameryki
Łacińskiej, pod tym względem, sytuacja Brazylii przedstawia się nie najlepiej. W sąsiedniej
Argentynie jeden kapłan ma do obsługi 6.800 wiernych. W Kolumbii na jednego kapłana
przypada 5.600 wiernych. Jedynie Meksyk - uchodzący za drugi co do wielkości kraj
katolicki w świecie – zbliża się do Brazylii: na jednego kapłana przypada 9.700 wiernych.
Aby wyjść naprzeciw temu wyzwaniu, wielu pasterzy tutejszego Kościoła podejmuje
wysiłek organizacji duszpasterstwa powołań, jak też zachęca wiernych do intensywniejszej
modlitwy o nowe powołania kapłańskie.