XVI. Benedek pápa május 4-én fogadta Mohamed Khatami volt iráni elnököt
A Szentatya pénteken délelőtt 11 órakor fogadta Mohamed Khatamit. Angelo Mottola
érsek, iráni apostoli nuncius pozitív jelnek tekinti a volt iráni elnök vatikáni látogatását
a vallásközi párbeszéd és a társadalmi együttélés szempontjából. A találkozót már
2006 novemberére kitűzték, de a kialakult nemzetközi helyzet miatt végül elnapolták.
A volt iráni elnök május 3-10. között tartózkodik Olaszországban. Többek között
részt vesz a Pápai Gergely Egyetemen rendezett nemzetközi konferencián, amelynek címe:
„Kultúraközi párbeszéd: kihívás a békéért”. Mohamed Khatami 1943-ban született
Iránban. Entellektüel, filozófus és politikus. 1980-82 között parlamenti képviselő,
1982-92 között kulturális miniszter, 1992-97 között az iráni Nemzeti Könyvtár felelőse
valamint a Kulturális Forradalom Legfelsőbb Tanácsának tagja. 1997-ben választották
az ország elnökévé, majd 2001-ben a nők és a fiatalok szavazatának köszönhetően újraválasztották.
Nevéhez fűződik Iránban a reformok elindítása. Mohamed Khatami volt iráni elnököt
először II. János Pál pápa 1999-ben fogadta a Vatikánban. Khatami volt annak az iráni
küldöttségnek a vezetője, amely 2005-ben II. János Pál pápa gyászszertartására érkezett
a Vatikánba. Iránban az államvallás az iszlám síita ága, de léteznek vallási kisebbségek
is az országban, mint a keresztények, a zsidók. Az iszlám köztársaság 1979-es visszaállítása
hamarosan súlyos nehézségeket és diszkriminációt eredményezett az iráni keresztény
közösség számára. 1979-től az iszlám sajtó támadásokat intézett a katolikus szerzetesek,
elsősorban a szaléziánusok ellen, majd minden külföldi papot, szerzetest és szerzetesnőt
kiutasítottak az országból. Csak hosszú tárgyalások után vonták vissza a teheráni
érsek azonnali kiutasítását. 1980-tól a hatóságok bezártak minden külföldinek nevezett
katolikus iskolát. A keresztényellenes megnyilvánulások két formában jelennek meg
Iránban: egyrészt diszkrimináció révén, másrészt asszimilációs törekvéseken keresztül,
amelyeket elsősorban az oktatásban és a katonai szolgálat idején igyekeznek megvalósítani.
A Szentszék és Irán között 53 éve áll fenn diplomáciai kapcsolat. Az ország
66,5 milliós lakosságának 0,04%-a katolikus (25 ezer). 5 egyházi kerületben
5 püspök, 6 egyházmegyei és 11 szerzetes pap, 30 szerzetesnő, 3 állandó diakónus végez
szolgálatot. Összesen 17 plébánia működik Iránban. Az egyház 17 oktatási és 7 jótékonysági
intézményt tart fenn az országban.