S namjerom da se skrate udaljenosti, ne samo zemljopisne, na programu je od 23. do
28. travnja već tradicionalni maraton – hodočašće u Svetoj Zemlji, u znaku Ivana Pavla
II. Trčati mir od Betlehema do Jeruzalema geslo je ovogodišnjeg maratona. Športaši
i vjernici iz čitavoga svijeta nosit će baklju mira, koju je Papa blagoslovio tijekom
audijencije na Trgu svetoga Petra, i olimpijsku zastavu s palestinskih teritorija
do Izraela. Maraton se održava pod pokroviteljstvom Romskoga djela za hodočašća, Talijanske
biskupske konferencije, Talijanskoga športskog centra i Izraelskoga turističkoga ureda.
Baklja mira je 2004. godine prvi put nošena iz Jeruzalema do Betlehema, od tada
naizmjenično polazi iz ta dva grada. Deset kilometra dugom stazom, od Betlehema do
Jeruzalema, 25. travnja će trčati atleti iz Italije, Hrvatske, Slovačke , Meksika,
Ekvadora, Sjedinjenih država, Haitija i Konga zajedno s Palestincima i Izraelcima,
a prvi put će sudjelovati i izaslanstvo kleričke nogometne lige, koja se igra u Rimu.
U organizaciji maratona sudjelovali su izraelski i palestinski ministri za turizam,
to je svojevrsna novina – kazao je mons. Liberio Andreatta, ravnatelj Rimskoga djela
za hodočašća. Vjerujem da Sveti Otac ima veliku simpatiju i blagonaklonost prema
ovome pothvatu – kazao je mons. Josef Clemens, tajnik Papinskoga vijeća za laike.
Oduvijek je šport bio glavni pokretač susreta, prijateljstva među narodima i raznim
osobama. Mir se ostvaruje pomoću malih i velikih gesta muškaraca i žena. Ove će male
geste pokrenuti mir, dat će mu noge – istaknuo je Edio Costantini, predsjednik Talijanskoga
športskog centra.