Katolska kyrkan på Sri Lanka

Sri Lanka är en demokratisk socialistisk republik med cirka 20 miljoner invånare. 74 % av dem är singaleser och tamilbefolkningen utgör ungefär 15 %. Ungefär 92 % av öns befolkning är analfabeter. 71 % är buddister, det är den officiella religionen, men det råder religionsfrihet i landet och de kristna på Sri Lanka är ungefär 10 procent.

Evangelisationen började 1543 och pågick fram till mitten på 1600-talet då ön blev en holländsk koloni. Holländarna förföljde då den katolska kyrkan kraftigt. Det var under den perioden som det kom en präst till ön som hette fader Josef Vaz. Han anses där som evangelisationens viktigaste gestalt, och han saligförklarades i huvudstaden Kolumbus 1995 av påven Johannes Paulus II.

Inför presidentvalet för ett och ett halvt år sedan skickade den katolska kyrkan ut en rapport över situationen i landet och en uppmaning till presidentkandidaterna att tala i klartext.

En vädjan har nu gått ut för att få världssamfundet Caritas att reagera och inta en medlarroll på Sri Lanka för att få rebellstyrkorna och Sri Lankas regering att sätta sig vid förhandlingsbordet.

Två av Caritas medarbetare omkom nyligen i en minexplosion och det vara bara två av alla som drabbas av det allt mer upptrappade våldet, säger Duncan MacLaren,generalsekreterare i Caritas Internationalis i ett pressmeddelande.

Konflikterna på Sri Lanka får allt allvarligare konsekvenser för samhället. Antalet döda och skadade stiger, barn hålls hemma från skolorna och Caritas stödjer nu ungefär 2000 människor med mat och förnödenheter sedan de tvingats fly hemifrån till olika läger. Ytterligare en allvarlig effekt av det upptrappade våldet är att arbetet efter Tsunamin försvåras och riskerar att helt gå om intet eftersom säkerhetsriskerna är för stora. För de människor som drabbades av tsunamin kan nu läget på Sri Lanka innebära att de därmed drabbas av ytterligare en katastrof.