A katolikus egyház helyzete Sri Lankán

XVI. Benedek pápa április 20-án, pénteken magán kihallgatáson fogadta a Sri Lanka Demokratikus Szocialista Köztársaság elnökét. Mahinda Rajapakse 2005-től tölti be jelenlegi pozícióját, a sri lankai Szociáldemokrata Párt tagja.
Az ország lakossága 19,7 millió, amely három jelentős etnikai csoportból tevődik össze: szingaléz (74%), tamil (18,2%) és mór (7,1%). A vallások megoszlása a következő: 71% buddhista, 15,2% keresztény, 7,4% muzulmán, a katolikusok száma: 1.370.000.
Az országban 11 egyházkerület és közel 400 plébánia található, ahol 16 püspök, 673 egyházmegyés és 341 szerzetes, 2300 szerzetesnő teljesít szolgálatot. A katolikus egyház 883 oktatási és 351 jótékonysági intézményt működtet, a papnövendékek száma több mint 1500.
Az ország alkotmánya kiemelt helyen ismeri el a buddhizmust, de más vallások tagjainak is vallásszabadságot biztosít. Különböző független megfigyelő szervezetek jelentése szerint nagyon gyakoriak a keresztények elleni társadalmi és erőszakos nyomásgyakorlás esetei, amelyek a buddhista papok és a buddhista vallás tagjai részéről éri őket. 1962-ben a sri lankai kormány és a katolikus egyház között megállapodás jött létre, amely szerint a külföldről érkező szerzetesek számára nem engedélyezik az országban való állandó tartózkodást. Amennyiben egy külföldi szerzetes nyugalomba vonul, kizárólag egy helyi szerzetessel helyettesíthető.

Az evangelizáció 1543-ban kezdődött Sri Lankán és a XVII. század közepéig folytatódott. A holland fennhatóság idején (1656-1795) a katolikus egyházat komolyan üldözték. Ebben az időszakban érkezett Indiából a szigetre Joseph Vaz oratoriánus szerzetes, akit az evangelizálás atyjának neveznek Sri Lankán. II. János Pál pápa emelte az oltár dicsőségére 1995-ben.