II. János Pál, a sport és a béke - a szentföldi békemaraton sajtótájékoztatója

XVI. Benedek pápa április 18-án, a szerdai általános kihallgatás végén megáldotta a "II. János Pál békezarándoklat" fáklyáját, amely április 23-a és 28-a között a betlehemi maratont kíséri majd.

Amint arról már korábban beszámoltunk, immár negyedszer kerül sor erre a zarándoklatra és maraton futásra, amelyet a Szentföld békéjéért hirdettek meg. A kezdeményezést Joseph Clemens püspök, a Világiak Pápai Tanácsának titkára, valamint Liberio Andreatta prelátus, a Zarándoklatok Római Művének ügyvezető igazgatója ismertette az újságíróknak.
Április 23-án érkeznek meg a résztvevők Betlehembe, ahol hivatalosan megnyitják a zarándoklatot. Két nappal később futják le a sportolók a maratont, ezúttal Betlehem és Jeruzsálem között. A menet a betlehemi Születés Bazilika elől indul, áthalad az Izraelt és Palesztinát elválasztó fal ellenőrző pontján és a jeruzsálemi siratófalhoz érkezik meg. A résztvevők ezen túl ellátogatnak a betlehemi Karitász gyermekkórházába és az "Effetá - VI. Pál Intézetbe", amelyben süketnéma gyermekek rehabilitációjával foglalkoznak.

"A zarándoklat-maraton az egyik legszebb kezdeményezés, amelyet a Szentföldért szervezünk - magyarázta Andreatta prelátus. A cél az, hogy lerövidítsük a távolságot Betlehem és Jeruzsálem között oly módon, hogy erre a maratonra minél hamarabb már ne is legyen szükség. Sok lépés történt már ez ügyben: idén például az izraeli és a palesztin idegenforgalmi minisztérium képviselői találkoztak egymással, hogy közvetítők nélkül, együtt döntsenek a szervezésről. Pozitív jel még az is, hogy izraeli és palesztin iskolások is részt vesznek a futáson" - tette hozzá a Zarándoklatok Római Művének ügyvezető igazgatója.

Összesen mintegy kétszázan indulnak: olaszok, izraeliek és palesztinok, de Horvátország, Szlovákia, az USA, Mexikó, Haiti, Ecuador és Kongó is képviselteti magát a rendezvényen, a Clericus Cup, vatikáni labdarúgó kupa színeiben. (A papokból és szeminaristákból álló csapatok között a napokban zárul a bajnokság első szakasza.)

Nagy megelégedésének és lelkesedésének adott hangot Joseph Clemens püspök is, aki a "II. János Pál békezarándoklat" vezetője: "Örülünk, hogy a Világiak Pápai Tanácsa hozzájárulhatott ehhez a szép kezdeményezéshez, hiszen hozzánk tartozik az "Egyház és Sport" részleg, amely a sportolók jubileuma után néhány nappal született. Azt hiszem, hogy ezt a zarándoklat-maratont három megvilágításból kell néznünk: II. János Pál, a sport és a béke" - nyilatkozta Clemens püspök.