A Semana Santa na Terra Santa: comunidades cristãs em festa não obstante as dificuldades

(4/4/2007) A comunidade cristã na Terra Santa acolhe, por estes dias, quase centenas de millhares de peregrinos de todo o mundo, os quais, fiéis a uma tradição milenar, se aprestam p ara celebrar nos Lugares Santos os momentos da Paixão de Jesus.
As celebrações começaram no Sábado, com uma peregrinação a Betfage. Ali, o Custódio da Terra Santa, Pe. Pierbattista Pizzaballa, presidiu à Eucaristia e convidou, depois, a assembleia a deslocar-se ao bairro de São Francisco , o qual acolhe desde então 70 famílias cristãs.

Apesar do início das festas da Páscoa judaica e do encerramento dos Territórios como medida de segurança, a Custódia Franciscana da Terra Santa informa que muitas autorizações de passagem foram emitidas, incluindo a cristãos da Faixa de Gaza, o que constitui uma novidade.
O ministro israelita do Turismo estimou em um milhão o número de peregrinos que passará pelo país, por ocasião das festas da Páscoa, o que representa um aumento de 10% em relação ao ano passado.
As comunidades católicas de todo o mundo são convidadas, na próxima Sexta-Feira Santa, a contribuírem para a chamada "Colecta em favor da Terra Santa", para responder às necessidades da Igreja na região.
A Congregação para as Igrejas Orientais, da Santa Sé, enviou uma carta aos Bispos de todo o mundo, convidando as dioceses a ajudar estas comunidades cristãs, que vivem num clima de conflito quase permanente. Os cristãos são convidados a partilhar o fruto das suas renúncias quaresmais no tradicional peditório em favor dos Lugares Santos.
A colecta de Sexta-feira Santa é, aliás, destinada a estas comunidades desde 1618 por explícita vontade dos Papas.
A Congregação para as Igrejas Orientais recomenda a tradicional Colecta "pro Terra Sancta". O prefeito do Dicastério, Cardeal Ignace Moussa Daoud, refere-se ao sofrimento das populações cristãs no local, afectada por uma grave crise política e económica.
A missiva recorda a "grave responsabilidade" da Igreja universal para com a "Igreja Mãe de Jerusalém" e "a absoluta e urgente necessidade de apoiar os irmãos e as irmãs daquela Terra de todos os modos possíveis, e, particularmente, invocando para eles a paz que vem do Alto".