A Szentatya virágvasárnapi szentmiséje

Tavaszi melegben és csodálatos napsütésben 50 ezer hívő, javarészt fiatal részvételével került sor vasárnap délelőtt a Szent Péter téren a virágvasárnapi szertartásra. Ez a vasárnap elsősorban a fiataloké, amióta 1985-ben II. János Pál pápa – Jézus dicsőséges jeruzsálemi bevonulására emlékezve – bevezette az ifjúsági világnapok megünneplését. Idén ez egyházmegyei szinten történik, készülve a 2008-as Sydneyben megrendezésre kerülő Ifjúsági Világtalálkozóra.
„Dominica in palmis de passione Domini” – Pálmavasárnap az Úr szenvedéséről – így nevezi a liturgia ezt a vasárnapot, amellyel megkezdődik a Nagyhét. Ezekben a napokban az Egyház arra hívja a keresztényeket, hogy még intenzívebben vegyenek részt a különböző szertartásokon azért imádkozva, hogy a Krisztus által beteljesített megváltás misztériuma még mélyebben áthassa az Egyház gondolatait és tetteit.
XVI. Benedek pápa ünnepi körmenettel nyitotta meg a szertartást, felcsendültek az „Áldott, aki jön az Úr nevében” k. antifóna és az „Adjatok hálát az Úrnak, mert jó” k. 117. zsoltár hangjai. A Szentatyával együtt bíborosok, püspökök és papok százai haladtak a körmenetben. A Szent Péter tér közepén álló egyiptomi obeliszkhez érve a Pápa megáldotta az olajfaágakat, majd a bazilika bejárata előtt felállított oltárnál megkezdte az ünnepi szentmisét.
A Jézus jeruzsálemi bevonulását idéző jellegzetes pálmaágakat az ún. „parmureliket” Bordighera és Sanremo helységekből hozzák minden évben az Örökvárosba immár 1586 óta.. A parmureli szárított pálmaágakból készült kb. egy méter magas díszes fonat, minden egyes fonat elkészítése több órát igényel.
Virágvasárnap a hívek pálmaágakkal díszítik fel a templomokat és a szertartás ünnepi pillanatában azokat áldásra emelik fel, a legősibb keresztény hagyományokhoz hűen.
A szertartáson XVI. Benedek pápával koncelebrált Camillo Ruini bíboros, a Pápa római helynöke, Stanisław Ryłko érsek, a Világiak Pápai Tanácsának elnöke, Luigi Moretti érsek, a római egyházmegye vicegerense, valamint Josef Clemens püspök, a Világiak Pápai Tanácsának titkára.
A hívek könyörgését német, francia, szuahéli, filippínó, orosz és portugál nyelven olvasták fel. Németül azért imádkoztak, hogy a keresztények megtalálják újra az egységet hitük megvallásában, és a világ felismerje őket, mint Jézus tanítványai. Franciául azért könyörögtek, hogy XVI. Benedek pápát Isten mindig tegye állhatatossá és adjon ítélőképességet neki ahhoz, hogy teljesítse szeretetszolgálatát az egyházak között. Szuahéli nyelven kérték, hogy minden ember érezze Jézus vonzását, ismerje meg égő szomját arra, hogy szeressen és hogy szeressék. Éljenek úgy, hogy bűneik megbocsátást nyertek és megbékéltek Istennel. Filippínó nyelven azért könyörögtek, hogy a fiatalok fedezzék fel Isten hívásának ingyenességét, soha meg nem fogyatkozó hűsége gyengédségét és a keresztény élet ajándékát. Oroszul kérték Istent, hogy segítse az embereket Jézus felismeréséhez a legkisebbekben és a legutolsókban, hogy merjenek szeretni, kreatívaknak lenni a szeretetben és kitartóak a gonosz jóval való legyőzésében. Végül portugálul azért könyörögtek, hogy Isten tegye képessé az embereket ellenségeik, üldözőik szeretetére, hogy tudják életüket ajánlani testvéreikért, hogy legyenek a világban a soha el nem fogyó szeretet tanúi.
A szentmise végén XVI. Benedek pápa francia, angol, német, spanyol, portugál, lengyel és olasz nyelven köszöntötte a színes zászlókat lengető, a világ minden tájáról érkezett zarándokokat, elsősorban a nagy számban jelenlevő lelkes fiatalokat. A Szentatya minden nyelven az Ifjúsági Világnap megünneplését emelte ki és mindenkinek lelki ajándékokban gazdag Nagyhetet kívánt. Szűz Máriát állította követendő például, akitől megtanulhatjuk a belső csendet, a szív tekintetét, a rajongó hitet Jézus követésére a Keresztúton, amely a Feltámadás örömteli fényéhez vezet.
Végül a Pápa elimádkozta a jelenlevőkkel az Úrangyala imádságot, majd apostoli áldását adta. Mielőtt visszatért volna az Apostoli Palotába pápamobilján körbejárva köszöntötte a Szent Péter teret megtöltő ujjongó híveket.
XVI. Benedek pápa nagy meglepetést okozott a híveknek, amikor lakosztályába visszatérve, váratlanul kitekintett dolgozószobája ablakán, hogy újból üdvözölhesse és megáldhassa a nagyszámú zarándokot.