A kezdeményezést a Legfőbb Szerzetesi Elöljárók olasz illetve Nemzetközi Szövetségének
Igazságosság, Béke és a Teremtett Világ Épsége elnevezésű bizottsága indította el.
Célja, hogy emlékeztessen a számos fegyveres konfliktusra, amelyek gyakran nem keltik
fel média figyelmét, ezért „elfelejtett háborúkként” tartják őket számon. Az olasz
Karitász „Elfelejtett konfliktusok” címmel kiadott kötetében a háborúk dinamikáját
elemezve kiemelte, hogy ezek legnagyobb része a déli féltekét, különösen Afrikát sújtja.
A II. világháború utáni időszaktól máig a háborúk több mint 27 millió halottat,
35 millió menekültet követeltek, az áldozatok 90%-a a civil lakosságból került ki.
A háború meghatározása szerint akkor nevezünk egy konfliktust háborúnak, ha a halottak
száma meghaladja az ezret és a harcokból következően évente legalább száz áldozata
van. E szerint a „technikai” kritérium szerint jelenleg legalább 17 háború zajlik
a világon. Ezekhez hozzá kell adni a „válságterületeket”, ahol időszakosan fegyveres
akciókra kerül sor. Jelenleg legalább 21 ilyen terület található a világon. A
háborúkban a gyermekek jelentős része is érintett mint gyermek-katonák vagy mint áldozatok.
Az ENSZ adatai szerint az utolsó évtizedben 2 millió gyermek halt meg fegyveres konfliktusokban,
6 millióan megsebesültek vagy rokkanttá váltak és egy millió vált árvává. 20 millió
gyermeknek kellett elhagynia otthonát fegyveres konfliktusok vagy az emberi jogok
megsértése miatt.