U okviru pohoda 'ad Limina' talijanskih biskupa, papa Benedikt XVI. je danas primio
prvu skupinu biskupa iz pokrajine Apulije, kojoj je na čelu bio nadbiskup Cosmo Francesco
Ruppi, predsjednik Regionalne biskupske konferencije. Apulija je najistočnija talijanska
pokrajina, ima 19 biskupija s više od 4 milijuna i 200 tisuća stanovnika, i više od
dvije i pol tisuće svećenikâ. Na susret s Papom, prije svega nosimo svoju vjernost
i radost što se susreo sa svakim pojedinačno, a i zajedno na audijenciji na Trgu svetoga
Petra. Donosimo mu i vjernost i religioznost Apulije, staru povijest pokrajine koja
se pruža prema Istoku, uz snažni ekumenski poticaj; međutim, nosimo i svoje patnje
i probleme – problem mladih kojima je teško prići, problem obitelji, razne društvene
probleme - od nezaposlenosti mladih, pa do intelektualne nezaposlenosti; ali, nosimo
i svoju nadu, jer je Crkva u Apuliji pokrenula aktivnosti koje daju nadu da je ona
poruka koju nam je Sveti Otac uputio u Veroni, naš narod primio te da ona postaje
pastoralni program – kazao je nadbiskup. Osvrnuvši se potom posebice na probleme
mladih, i na ono što Crkva u Apuliji radi na tom polju, nadbiskup je primijetio kako
mladi naraštaji nisu više spremni, kao nekada, slušati Evanđelje. Mass-mediji i današnji
život, a posebice rastresenost, brojne su mlade odveli daleko od Crkve – napomenuo
je nadbiskup te dodao kako se Crkva zalaže vodeći pastoralne centre za mlade koje
ima u svim biskupijama, te drugim aktivnostima, ali – prema nadbiskupovim riječima
– još uvijek se ne pronalazi odgovarajući put za veće sudjelovanje mladih. Dobro znamo
da je Sveti Otac, kao što je bio i njegov predhodnik Ivan Pavao II., u središtu pozornosti
mladih. Stoga bismo željeli njihovo prijateljstvo prema Papi prevesti u pastoralni
nacrt. Govoreći o nacrtima za budućnost, nadbiskup Ruppi je spomenuo preoblikovanje
Teološkoga fakulteta, otvorenoga prije dvije godine, u živi centar ekumenizma i prijenosa
kulturnih vrednota. Naš bi fakultet svećenike i laike mogao bolje pripremiti za obavljanje
pastoralnoga poslanja. Osim toga, valja istaknuti ekumensku vrednotu našega kraja
koji je otvoren prema Istoku; to je zemlja svetoga Nikole, čiji su ekumenski poticaji
još uvijek živi, stoga bi Apulija mogla postati mjesto susreta između Istoka i Zapada.
Naša je pokrajina, a posebice biskupija Lecce, već 10 godina središte cijeloga niza
iskrcavanja brojnih doseljnika; zbog toga je naša zadaća pretvoriti prihvat u pravu
integraciju, a za to nam treba pomoć ustanova, škole, kulturnih centara i samih lokalnih
stvarnosti – napomenuo je nadbiskup te na koncu istaknuo kako biskupi s ovoga pohoda,
svojemu narodu žele ponijeti blagoslov, osmjeh, Papinu riječ, ali i snažan poticaj
na nadu koja izvire iz uskrsloga Krista, kojega smo – kako je kazao nadbiskup Ruppi
- i Petar i svi mi zajedno s njime, služitelji i svjedoci.