Popiežius susitiko su Šv. Petro draugijos nariais.

Ketvirtadienio rytą popiežius Benediktas XVI audiencijoje priėmė Romoje nuo devynioliktojo amžiaus antros pusės veikiančios labdaringos organizacijos – Šv. Petro draugijos narius. Jie įteikė Popiežiui pastaraisiais mėnesiais vykusio šv. Petro skatiko aukų vajaus metu surinktą pinigų sumą.

Dėkodamas Šventojo Petro draugijos nariams už atneštą auką ir draugijos narių vykdomą labdaros misiją, popiežius Benediktas XVI ketvirtadienio rytą tarp kita ko sakė: Šis senas Šv. Petro skatiko rinkimo vajus kildinamas iš pirmųjų krikščioniškų bendruomenių laikų. Nuo seno krikščionys buvo įsitikinę, jog kiekvieno tikinčiojo pareiga – šelpti nepasiturinčius savo bendruomenių narius ir remti Bažnyčios vykdomą evangelizavimo misiją. Krikščionys jaučia pareigą remtis silpnuosius ir nepasiturinčius, prisimindami Kristaus žodžius: Kiek kartų tai padarėte šitiems mano broliams, man padarėte.

Romoje šv. Petro skatiko aukų vajų organizuojanti organizacija įsikūrė 1869 metais, tai yra prieš pat galutinį Italijos suvienijimą 1870 metų rudenį ir bažnytinės valstybės panaikinimą. Iš pradžių Šv. Petro draugija vienijo Romos aristokratiškų šeimų jaunimą, protestavusį prieš, jų supratimu, suvienijant Italiją popiežiui padarytą skriaudą ir deklaravusį ištikimybę valstybinės valdžios netekusiam popiežiui Pijui IX. Italijos suvienijimo peripetijos ir valdžios netekusio Popiežiaus nuoskauda, šiandien jau priklauso istorijai. Šiandien Šv. Petro draugija yra labdaringas Romos senųjų aristokratų šeimų klubas. Jos nariai finansuoja keletą Romos mieste veikiančių labdaros centrų. Juose vargšai ir benamiai gali pavalgyti, nusiprausti ir pernakvoti. Be to, pagal seną paprotį, Šventojo Petro draugijos nariai patarnauja Vatikane vykstančių pamaldų ir Popiežiaus audiencijų metu. (jm)