Ljubav prema Kristu bila je tijekom teških godina nakon II. vatikanskog sabora tajna
pastoralnoga djelovanja pape Pavla VI. – kazao je papa Benedikt XVI. članovima Instituta
'Pavao VI.', ustanovljenog 1979. godine za proučavanje života, misli i djelovanja
pape Montinija. Benedikt XVI. je oslikao lik onoga koga naziva „nezaboravnim Papom“,
a koji ga je imenovao minhenskim nadbiskupom i kardinalom. Božja je Providnost pozvala
Pavla VI. da vodi Petrovu lađu u povijesnom razdoblju obilježenom brojnim izazovima
i problematikama, koji se istaknuo svojom mudrošću i razboritošću – istaknuo je Benedikt
XVI. Pritom je podsjetio na njegov „misionarski zanos ... koji ga je potaknuo na zahtjevna
apostolska putovanja i prema dalekim narodima, da učini proročke geste dragocjenoga
crkvenog, misionarskog i ekumenskog značenja. Doista, bio je prvi Papa koji je posjetio
Svetu zemlju, pokazujući Crkvi kako je put njezinoga poslanja ići Kristovim stopama.
Činjenično, tajna pastoralnoga djelovanja koje je neumornim prijegorom obavljao Pavao
VI., donoseći ponekad teške i nepopularne odluke, upravo je u njegovoj ljubavi prema
Kristu: ljubav koja zadivljujućim izražajem odjekuje u svim njegovim poukama. Njegova
je pastirska duša bila obuzeta misionarskom napetošću koju je hranila iskrena želja
za dijalogom s čovječanstvom. Njegov je proročki poziv, više puta ponovljen, da se
svijet ispaćen nemirima i nasiljem obnovi pomoću civilizacije ljubavi – istaknuo je
Benedikt XVI. i podsjetio na slavne riječi izgovorene na otvaranju drugoga zasjedanja
II. vatikanskoga sabora. Krist naš početak – u zanosu je izgovorio Pavao VI. – Krist
naš put i vođa! Krist naša nada i naš svršetak... Neka nad ovom skupštinom ne lebdi
ni jedna druga svjetlost, koja nije Krist, svjetlo svijeta; neka naše duše ne zanima
ni jedna druga istina, ako nisu riječi Kristove, jedinoga našeg Učitelja; neka nas
ne vodi ni jedna druga težnja, ako to nije želja da Njemu budemo apsolutno vjerni.
Njegove su misli, snage i djelovanje sve do posljednjega daha bile za Krista i za
Crkvu. Ime ovoga Pape, čiju je veličinu svjetsko javno mnijenje u potpunosti shvatilo
u prigodi preminuća – istaknuo je Benedikt XVI. – ostaje vezano za II. vatikanski
sabor. Ako ga je Ivan XXIII. najavio i započeo, zapalo je njega, njegovog nasljednika,
da ga iskusnom, osjetljivom i čvrstom rukom privede kraju. Za papu Montinija nimalo
lakši zadatak nije bio voditi Crkvu u post saborsko doba. On nije dopustio da ga uvjetuju
nerazumijevanja i kritike, premda je morao podnositi patnje i ponekad žestoke napade,
ipak je u svakoj okolnosti ostao postojan i razborit kormilar Petrove lađe – kazao
je Benedikt XVI. Što više odmiče vrijeme – ustvrdio je Papa – sve se očitijom pokazuje
važnost pontifikata Pavla VI. za Crkvu i svijet, isto kao i vrednota njegova visokog
učiteljstva, na kojem su se nadahnuli njegovo nasljednici, i na kojem se – zaključio
je Papa – i ja neprestano nadahnjujem.