NGƯỜI CHẾT CÒN SỐNG

John Bokele sinh ra và lớn lên tại Kinshasa thành phố nằm về mạn Tây nước Congo (cựu Zaire). John mới 15 tuổi khi loạn quân nổi lên trong vùng cùng với sự đánh phá của các nhóm quân thuộc Rwanda và Uganda.

Quân đội quốc gia Cộng hòa dân chủ Congo cần lực lượng đông đảo để có thể dẹp tan phiến quân. Chính quyền Congo tung ra chiến dịch tuyển mộ binh sĩ giữa các người trẻ. John Bokele cảm thấy thu hút bởi chiến dịch.

Trước đó John ngưng việc học vì cha mẹ không đủ tiền trả học phí. Thôi học, John lang thang trên các vĩa hè đường phố và trong các khu chợ. John tìm kiếm thức ăn nuôi sống qua ngày. Thức ăn chẳng những cho cậu mà còn cho cha mẹ và cho 7 đứa em cả gái lẫn trai đang nheo-nhóc ở nhà.

Bị đói khổ lại không công ăn việc làm, lời hứa tốt đẹp của chính quyền Congo dành cho người trẻ tòng quân, gieo vào lòng thiếu niên John niềm hy vọng bao la. John mau mắn ghi tên gia nhập quân đội. Mặc dầu bị cha mẹ chống đối, John vẫn giả điếc làm ngơ trước lời khuyên can. Cậu cương quyết rời bỏ gia đình.

Sau vài tháng huấn luyện nơi quân trường với hàng ngàn binh sĩ trẻ tuổi, John được gởi đi phục vụ nơi chiến tuyến Kasayi. Trong mấy năm trời, John phải sống trong rừng sâu nước độc. Các cuộc tấn kích của loạn quân thường làm John vô cùng kinh hãi. Khi nhóm chính phủ và loạn quân ký thỏa hiệp ngưng bắn, John sung sướng theo quân đoàn trở về trấn đóng nơi làng mạc. John vui hưởng cuộc sống tương đối bình thường, không còn chui rúc trong rừng sâu.

Đầu năm 2003, trong làng xảy ra cuộc tranh chấp. Vị chỉ huy gởi John cùng 4 người lính đến tận nơi giải tỏa vấn đề. Vừa đến nhà thủ phạm, nhóm lính trông thấy một bọn thanh niên mang dao phay đến bao vây. Cảm thấy bị đe dọa, nhóm lính thất kinh hồn vía và chĩa súng bắn loạn xạ. Trong cơn hỗn loạn, nhóm lính bắn chết luôn thủ phạm. Nhóm lính sợ quá trốn mất. John Bokele bị bắt và bị tống giam nơi nhà tù Kananga. Tại đây, John may mắn gặp Cha Ivo Vanvolsem, Linh Mục Thừa Sai người Bỉ. Cha kể lại cuộc gặp gỡ.

Cùng với cô y tá, vài nữ nhân viên thiện nguyện và nhóm 10 bạn trẻ dự tu, mỗi ngày chúng tôi đến phục vụ nơi nhà tù Kananga. Chúng tôi dọn bữa ăn cho 200 tù nhân, săn sóc sức khoẻ và liên hệ với gia đình họ. Chúng tôi cũng tìm kiếm luật sư hầu giúp các tù nhân được xét xử theo đúng luật pháp. Nhất là chúng tôi tạo mối giây liên hệ thân tình với từng tù nhân. Chúng tôi làm trung gian liên lạc giữa tù nhân và gia đình. Một vài binh sĩ tù nhân trẻ thú nhận đây là lần đầu tiên họ nối được liên lạc với gia đình.

Tháng 3 năm 2003 John Bokele cho cha mẹ ở Kinshasa biết mình bị tù. Sau đó tôi nhận hai lá thư của thân phụ John, một cho tôi và một cho John. Ông báo cho tôi biết cả gia đình ngày đêm cầu nguyện để con trai sớm được giải thoát. Ông cũng hỏi thăm tin tức về John. Buồn thay, cùng ngày hôm ấy, John Bokele bị kết án tử hình.

Sau khi dâng Thánh Lễ nơi nhà tù, tôi trao lá thư của thân phụ viết cho John. Trong khi John đọc thư, tôi thấy John cố gắng tự chủ. John cho tôi biết anh không nói với gia đình mình bị tù vì giết người. Tôi trao giấy cho John và bảo nên báo cho gia đình biết mình bị kết án tử hình.

John Bokele bị kết án tử hình nhưng thật ra là tù chung thân. John vô cùng hối hận vì đã dại dột không nghe lời cha mẹ khuyên năm cậu lên 15 tuổi. Giờ đây John can đảm chấp nhận số phận trong Đức Tin.

Với tư cách tín hữu Công Giáo, John đem trọn khả năng giúp đỡ các bạn tù thường chán nản và tuyệt vọng. Phần chúng tôi - Linh Mục và nhân viên thiện nguyện - luôn đồng hành với John Bokele cũng như các tù nhân khác. Họ là ”Người chết còn sống” hay ”Người chết biết đi”.

... ”Này con, nếu lời thầy, con luôn nhận lấy, và huấn lệnh thầy, con hằng ấp ủ, nếu con lắng tai nghe lẽ khôn ngoan, và hướng lòng theo sự hiểu biết, phải, nếu con cầu xin trí thông minh, van nài ơn hiểu biết, nếu con tìm khôn ngoan như tìm bạc, và lùng kiếm như thể kho tàng, thì lúc đó con sẽ hiểu thế nào là kính sợ THIÊN CHÚA và sẽ khám phá ra hiểu biết THIÊN CHÚA có nghĩa là gì. Vì chính THIÊN CHÚA ban tặng khôn ngoan; tri thức và hiểu biết là nhờ Người mà có” (Châm Ngôn 2,1-6).

(”Cronica CICM”, n.4, Mai/2003, trang 103-105).

Sr. Jean Berchmans Minh Nguyệt