W katolickich i prawosławnych Kościołach Wschodnich rozpoczął się 19 lutego Wielki
Post. Zgodnie ze wschodnim kalendarzem liturgicznym trwa on 49 dni. Prawosławnych
w tym czasie obowiązuje całkowita wstrzemięźliwość od pokarmów mięsnych, produktów
mlecznych oraz żywności zawierającej tłuszcze zwierzęce i jajka. Podczas tych siedmiu
tygodni posiłki oparte są na produktach zbożowych, owocach, jarzynach i grzybach.
W Rosji, kraju o większości prawosławnej, na przestrzeni kilku ostatnich lat
coraz więcej wiernych podejmuje praktyki wielkopostne. Wiele restauracji i barów serwuje
w tym czasie posiłki zalecane przez Cerkiew.
W moskiewskim soborze katedralnym
Chrystusa Zbawiciela patriarcha Aleksy II w późnych godzinach wieczornych poprowadzi
modlitwę wieczorną. W specjalnym orędziu wielkopostnym wezwał on wiernych do otrzeźwienia
duchowego, skierowania wzroku na Chrystusa i oprócz praktyki powstrzymywania się od
przyjmowania określonych pokarmów, do rozmyślamia nad swoim życiem. Wg patriarchy
wielu ludzi w Rosji potrzebuje oderwania się od stylu życia przepojonego dążeniem
do rozrywki, pozbawionego refleksji nad własnym postępowaniem. Konieczny jest tu „dystans
i krytycyzm wobec siebie samego, pokuta i odwrócenie się od popełnianego zła”.
Modlitwa
wieczorna, którą poprowadzi Aleksy II połączona będzie z odczytaniem kanonu pokutnego
św. Andrzeja z Krety. Przez cały tydzień w różnych cerkwiach moskiewskich codziennie
wieczorem patriarcha celebrować będzie modlitwy pokutne.
Wielki Post zakończy
się w niedzielę wielkanocną. W tym roku data tego największego chrześcijańskiego święta
przypada 8 kwietnia zarówno w kalendarzu juliańskim, jak gregoriańskim.