Cresce número de católicos no mundo

(13/2/2007) Bento XVI recebeu, nesta segunda-feira de manhã, a edição de 2007 do Anuário Pontifício, que lhe foi entregue pelo Secretário de Estado, cardeal Tarcísio Bertone, acompanhado pelos responsáveis pela edição e dos Serviços Centrais de Estatística da Igreja.
A partir desta publicação verifica-se que durante 2006 foram criadas doze novas sedes episcopais e foram nomeados 180 novos bispos.
De 2004 a 2005 os católicos no mundo passaram de pouco mais de um bilião e 98 milhões a cerca de um bilião e 115 milhões (aumento de 1,5%). Tendo em conta o aumento da população mundial, a percentagem de católicos no mundo continua a ser de 17,20 %. Na África, o número de católicos cresceu em 3,1 % (cuja população aumentou em 2,5 %).
Quanto ao número de padres em 2004-2005, o aumento foi apenas de 0,13% (de 405 891 para 406 411), em parte graças à quebra de quase 0,5% na Europa e na América, contrabalançada pelo aumento de 3,8% na Ásia e 3,55% na África.
O total de padres da Ásia e da África representa já mais de 20% do total da Igreja, enquanto os da Europa representam ainda quase metade (48,8%) e os da América, continente com o maior número de fiéis católicos, 29,8%.
Este cenário, contudo, está em mudança: em 2005, em cada 100 candidatos ao sacerdócio, 32 eram da América, 26 asiáticos, 21 africanos, 20 europeus e 1 da Oceânia.