IGREJA NA MONGÓLIA CONTINUA CRESCENDO: PRIMEIRA PARÓQUIA CATÓLICA FORA DA CAPITAL

Ulan Bator, 07 fev (RV) - Já se abriu em Darhan, através dos missionários salesianos, a primeira paróquia católica fora da capital da Mongólia, Ulan Bator.

Dar novas oportunidades aos jovens, construir uma Igreja viva, com a oração e a missão e, sobretudo, proporcionar à população local, a assistência espiritual de que precisa, para melhorar sua vida: esse é o sentido dessa nova missão católica, na segunda maior cidade do país, situada a 80 km da fronteira com a Rússia.

Numa cidade na qual "ninguém conhece o Catolicismo, começamos pelos fundamentos, encontrando e falando às pessoas de todas as idades, sobretudo aos jovens, pois são eles a verdadeira força de toda sociedade" _ disse o pároco, Pe. James Cheruvathur.

"Simples de coração e muito pobre": assim é o povo mongol, revela o sacerdote. "Temos o dever de assisti-lo espiritualmente, mas também estamos comprometidos em dar-lhe maiores possibilidades para melhorar sua vida, como cursos de inglês e de informática."

Quando os primeiros missionários católicos _ um belga e dois filipinos _ chegaram à Mongólia, em 1992, praticamente ninguém ouvira falar de Jesus no país. Ainda que a primeira evangelização da Mongólia remonte ao século VII, na realidade o nascimento da Igreja no país aconteceu após a queda do regime ateu-comunista, que fez o possível para acabar com toda forma de religiosidade.

A Mongólia e a Santa Sé estabeleceram relações diplomáticas em 1997.

A população da Mongólia _ de 2,6 milhões de habitantes _ é, em sua maioria budista, mas cerca de 4% é muçulmana. Os católicos já são algumas centenas. A superfície do país supera um milhão e meio de quilômetros quadrados, na maior parte não habitados. (LB)