THÁNH JEAN-PIERRE NÉEL TỬ ĐẠO TẠI TRUNG QUỐC

Trong khung cảnh Đại Năm Thánh, Chúa Nhật 1-10-2000, Đức Thánh Cha Gioan Phaolo II (1978-2005) tôn phong 120 Vị Tử Đạo Trung Hoa lên hàng hiển thánh.

86 trong số 120 vị chịu chết vì Đạo Công Giáo trong năm 1900. Đó là thời kỳ có cuộc nổi loạn của bọn giặc quyền-phỉ. Các Vị thuộc mọi thành phần: Giám Mục, Linh Mục, tu sĩ, giáo lý viên, thành viên Dòng Ba, trinh nữ và giáo dân, đôi khi gồm trọn gia đình từ ông bà, cha mẹ và con cái.

120 vị thánh tử đạo tại Trung Quốc có 20 vị thừa sai ngoại quốc: 4 Linh Mục Dòng Tên người Pháp, 7 Linh Mục dòng Phanxicô gồm 2 vị Pháp và 5 vị Ý, 7 nữ tu Phan-Sinh Thừa Sai Đức Mẹ gồm 3 Chị Pháp 2 Chị Ý 1 Chị Bỉ 1 Chị Hòa-Lan, 1 Linh Mục Ý thuộc Hội Thừa Sai Milano (PIME) và 1 Linh Mục Pháp thuộc hội Thừa Sai Paris (MEP). Đó là Cha Jean-Pierre Néel.

Cha thánh Jean-Pierre Néel sinh năm 1832 tại Sainte-Catherine-sur-Riverie bên Pháp.

Năm 23 tuổi Jean-Pierre gia nhập Đại Chủng Viện Hội Thừa Sai Paris với ý nguyện đi truyền giáo tại Trung Quốc. Quyết định này làm cho thân mẫu Jean-Pierre đổ không biết bao nhiêu giọt nước mắt. Bà buồn rầu đến độ lâm trọng bệnh. Dầu vậy Jean-Pierre vẫn không nao lòng. Thầy viết thư an ủi mẹ hiền. Thầy xin thân mẫu quảng đại chấp nhận hy sinh để thầy an tâm lên đường rao giảng Đạo Thánh Chúa cho dân tộc Trung Hoa dấu ái. Thầy viết:

- Xin mẹ cứ nhớ là một linh hồn đáng giá vô song, vượt xa mọi vàng bạc châu báu trên trần gian này gom góp lại, vì để cứu một linh hồn, Đức Chúa GIÊSU KITÔ dùng chính khổ đau và mạng sống Ngài để cứu chuộc.

Sau khi thụ phong linh mục, Cha Jean-Pierre lên tàu sang Trung Quốc. Cha đến đây vào năm 1859 giữa lúc triều đình Trung Hoa phẫn nộ muốn tiêu diệt Đạo Công Giáo. Chỉ vỏn vẹn sau đúng 3 năm, Cha Jean-Pierre bị bắt cùng với 3 tín hữu Công Giáo.

Cha bị dẫn ra trước quan Tổng Đốc. Ông này hất-hàm hỏi vị thừa sai:

- Ông tên gì?

Cha đáp:

- Tên Tàu của tôi là Huân. Còn tên Tây là Néel.

Quan Tổng Đốc lên giọng hách-dịch ra lệnh:

- Ông phải quì gối xuống như các tù nhân Trung Hoa.

Cha Jean-Pierre bình tĩnh trả lời:

- Tôi không phải người Tàu. Tôi từ Pháp đến đây để rao giảng Đạo Thánh Đức Chúa GIÊSU KITÔ, đúng theo thỏa hiệp ký kết giữa 2 vương quốc chúng ta. Thêm vào đó, tôi không thể bị bắt buộc quì gối, vì tôi là khách chứ không phải tên tội phạm!

Nghe vậy, một tên lính Tàu đứng gần đó vớ lấy dây xích đập mạnh vào vai vị thừa sai Công Giáo trẻ tuổi. Cha Jean-Pierre té sấp mặt xuống đất. Nhưng Cha từ từ đứng lên. Cha móc túi lấy thông hành Pháp tịch và đưa cho quan xem. Quan Tổng Đốc vội vàng xua tay nói:

- Biết rồi! Biết rồi! Nhưng thông hành do chính phủ Pháp của ông cấp chứ không phải do chính phủ Trung Hoa cấp, nên không có giá trị gì. Vã lại, tôi không cần biết lý lịch của ông. Điều tôi muốn là ông phải chối Đạo!

Cha Jean-Pierre trả lời:

- Tôi không bao giờ chối Đạo. Đừng ra lệnh vô ích. Nếu muốn thì cứ giết tôi. Tôi sẵn sàng chấp nhận chết.

Quan Tổng Đốc lấy giấy viết án lệnh trảm quyết. Một phụ tá của quan đứng gần ghé vào tai quan nói nhỏ:

- Người này có giấy thông hành. Ông ta là người Pháp. Mình không có quyền giết chết ông ta!

Quan khinh thường bĩu-môi trả lời:

- Rồi anh sẽ thấy. Giết chết một người Pháp cũng dễ dàng y như giết chết một người Tàu!

Cha Jean-Pierre Néel bị giết vì Đức Tin Công Giáo vào năm 1862, lúc tuổi đời vừa đúng 30 xuân.

Khi đầu Cha rơi xuống, một đám mây bỗng hạ thấp trên xác Cha.

Theo tâm thức người Hoa thì đây là dấu hiệu chứng tỏ người chết là người lành. Thấy vậy, quan Tổng Đốc tỏ ra ân hận và nói:

- Người này là vị thánh. Ta đã lầm lẫn khi ra lệnh giết chết người!

... ”Đức Chúa GIÊSU phán. Hãy coi chừng người đời. Họ sẽ nộp anh em cho các hội đồng và sẽ đánh đập anh em trong các hội đường của họ. Và anh em sẽ bị điệu ra trước mặt vua chúa quan quyền vì Thầy để làm chứng cho họ và các dân ngoại được biết. Khi người ta nộp anh em, thì anh em đừng lo phải nói làm sao hay phải nói gì, vì trong giờ đó, THIÊN CHÚA sẽ cho anh em biết phải nói gì. Thật vậy, không phải chính anh em nói, mà là Thần Khí của CHA anh em nói trong anh em .. Phàm ai tuyên bố nhận Thầy trước mặt thiên hạ, thì Thầy cũng sẽ tuyên bố nhận người ấy trước mặt CHA Thầy, Đấng ngự trên Trời” ( Mátthêu 10,17-33).

(Adrien Launay, ”Les 35 Vénérables Serviteurs de Dieu”, Paris, 1907, trang 399-430).

Sr. Jean Berchmans Minh Nguyệt