Tôi là trai út của gia đình Công Giáo có 5 người con, toàn là trai. Cha Mẹ tôi xuất
thân từ hai gia đình đủ ăn đủ mặc. Thân phụ tôi tạo được một cửa hàng nho nhỏ, buôn
bán vật liệu xây cất. Thân mẫu tôi ở nhà trông coi công việc nội trợ, chăm sóc chồng
con.
Ngay từ tuổi thơ, tôi được song thân giáo dục trong Đức Tin Công Giáo.
Mỗi buổi tối, trước khi lên giường ngủ, cả nhà tụ họp đọc Kinh Tối chung. Riêng tôi,
vào Chúa Nhật, tôi làm chú giúp lễ và tham dự các sinh hoạt của Hội Công Giáo Tiến
Hành ngành thiếu niên.
Từ năm lên 8 lên 10, tôi bắt đầu nghĩ đến chuyện đi
tu làm Linh Mục. Ý tưởng làm Linh Mục đến với tôi vào dịp Các Cha Dòng Chúa Cứu Thế
đến mở Tuần Đại Phúc nơi xứ đạo. Các Cha cho nhóm thiếu nhi chúng tôi xem cuốn phim
kể lại cuộc đời Cha Damien Tông Đồ người cùi tại đảo Molokai thuộc quần đảo Hawaii
nằm trong Đại-dương-châu. Cha Damien - người Bỉ - có tên thật là Jozef deVeuster (1840-1889) và được Đức Thánh Cha Gioan Phaolo II (1978-2005) nâng
lên hàng Chân Phúc ngày 4-6-1995. Sau tuần đại phúc năm ấy, tôi cũng ước muốn trở
thành nhà truyền giáo.
Thế rồi định mệnh đưa đẩy, tôi quen biết các Linh Mục
dòng Dehon nơi Trường Truyền Giáo Thánh Antôn Viện-Phụ ở Napoli (Nam Ý). Tôi gia nhập
chủng viện của Dòng năm tôi bước vào bậc trung học và vẫn giữ nguyên ước muốn trở
thành nhà thừa sai. Thế nhưng THIÊN CHÚA dọn cho tôi con đường khác.
Khi tôi
học xong bậc trung học đệ nhất cấp thì Chủng Viện phải đóng cửa vì thiếu chủng sinh.
Con số chủng sinh quá ít. Tôi phải rời Chủng Viện và trở thành chủng sinh ngoại trú.
Đây là thời kỳ tôi rơi vào cuộc khủng hoảng đủ loại: khủng hoảng của tuổi dậy-thì
cùng lúc với khủng hoảng nội tâm. Tôi không còn tin như trước cũng chả thèm trở thành
Linh Mục!
Thế rồi tôi bước vào đại học. THIÊN CHÚA vẫn nhẫn nhục chờ đợi tôi.
Tôi bắt đầu tìm kiếm ý nghĩa cho cuộc đời. Đặc biệt, tôi trở về với Đức Tin Công Giáo
chân chính và quyết liệt. Thật ra tôi không hoàn toàn bỏ rơi Đức Tin nhưng chỉ gặp
khủng hoảng trong vấn đề liên hệ tới Đức Tin thôi. Sau cùng, nhờ thời gian dài định
hướng ơn gọi, tôi quyết định tiếp tục con đường trở thành Linh Mục.
Sau một
năm chuẩn bị, tôi chính thức vào Tập Viện dòng Các Linh Mục Thánh Tâm. Dòng do Cha
Léon Dehon (1843-1925), người Pháp, thành lập tại Roma vào năm 1877.
Một năm
trong Tập Viện quả là năm hồng phúc tràn đầy đối với tôi. Trọn thời gian tập viện
dành cho việc cầu nguyện, đọc sách thiêng liêng và làm vài công việc đồng áng, trồng
trọt. Sau năm tập viện là thời kỳ Kinh Viện với các năm thần học, ban đầu ở Bologna
rồi đến Napoli. Trong khi năm phó tế tôi được chuyển đi thi hành mục vụ tông đồ tại
Madagascar.
11 tháng sống tại Madagascar để lại nơi tôi kinh nghiệm vô cùng
cao quí. Tôi không biết nói tiếng địa phương cũng không có trách nhiệm gì quan trọng.
Tôi chỉ chu toàn các công tác thật đơn sơ khiêm tốn. Tôi theo các tu sĩ cùng dòng
viếng thăm dân chúng sống nơi các làng xa xôi hẻo lánh cùng với vài giáo lý viên và
rất nhiều tân tòng. Chính trong thời gian này tôi học bài học:
- Giá trị quan
trọng của cuộc đời không tùy thuộc nơi tiền của và thành công.
Tôi nhận ra
các giá trị truyền thống của Madagascar có gốc rễ sâu xa nơi Tin Mừng. Thêm vào đó,
cho dầu Madagascar tiếp nhận Tin Mừng mới có 200 năm, nhưng lối sống của các tín hữu
Công Giáo Madagascar thật đáng khâm phục. Họ có tinh thần liên đới rất cao. Họ thật
nghèo nhưng chia sẻ tất cả cho người nghèo hơn họ.
Tôi chọn cuộc sống tu trì
là vì tôi muốn thực thi tinh thần đơn sơ phó thác trong vòng tay quan phòng của THIÊN
CHÚA là Cha. Tôi cũng muốn sống cuộc đời từ bỏ chính mình để bước theo Đức Chúa GIÊSU
KITÔ. Từ bỏ với ý thức sâu xa: theo Đức Chúa GIÊSU KITÔ tôi cũng sẽ được lợi gấp trăm.
Sở dĩ tôi chọn dòng Dehon là vì tôi may mắn quen biết các Linh Mục Thánh Tâm. Chính
cuộc sống của các vị nêu cao chứng tá cho tôi hiểu: các vị đã tìm ra kho tàng dấu
ẩn trong ruộng và đã bán hết mọi của cải để mua thửa ruộng này. Thửa ruộng chính là
Nước Trời vậy!
Từ ngày lãnh nhận thiên chức linh mục, tôi cảm thấy thật hạnh
phúc. Một đàng, tôi nhận không biết bao ơn lành của Chúa. Đàng khác, tôi thực hiện
ước mơ ôm ấy từ thời thơ ấu. Từ ý thức này, tôi cảm thấy mình có trách nhiệm sống
xứng đáng hồng ân nhận lãnh và chu toàn trách nhiệm Linh Mục. Linh Mục là nhân chứng
của Đức Chúa GIÊSU KITÔ, Đấng là Chủ Chăn và là Tôn Sư Tối Cao ở giữa dân THIÊN CHÚA.
Trước khi kết thúc chứng từ về ơn gọi Linh Mục, tôi muốn gởi đến các bạn trẻ sứ điệp:
- Ơn gọi Linh Mục và tu sĩ không dành riêng cho hạng người nào.
THIÊN CHÚA có thể tuyển chọn bất cứ người thợ nào vào làm Vườn
Nho của Ngài. Người thợ có thể đến từ đại-tội-nhân,
đến từ người nghèo, người đơn sơ bé nhỏ.
Hay cũng có thể từ kẻ giàu sang phú quý. Trong Vườn Nho của THIÊN
CHÚA có đủ chỗ cho mọi hạng người. Điều quan trọng
là mỗi người phải mau mắn đáp lại tiếng Chúa gọi. Chỉ
có thế thôi.
Chứng từ con đường ơn gọi của Cha Giuseppe Ferraioli.
(”l'Amico delle missioni”, n.4/2006, trang 21-23).