(10. siječnja 2007. – RV) U crkvenoj povijesti neće nikada nedostajati progona, ali
upravo oni postaju izvor poslanja – istaknuo je papa Benedikt XVI. na današnjoj općoj
audijenciji održanoj u Dvorani Pavla VI. u Vatikanu. U katehezi Sveti je Otac govorio
o liku i poučavanju svetoga Stjepana prvomučenika, i tom prigodom, između ostaloga,
naglasio kako karitativno djelovanje ne može biti odvojeno od evanđeoskoga navještaja.
Križ uvijek ostaje u središtu života Crkve – kazao je Sveti Otac, koji se na drugoj
općoj audijenciji u 2007. godini osvrnuo na usku vezu između progona i poslanja. Ubojstvo
svetoga Stjepana označava početak progona Isusovih sljedbenika, koji su od tog trenutka
primorani otići iz Jeruzalema i Evanđelje prvi put naviještati poganima – podsjetio
je Papa. U povijesti Crkve neće nikada nedostajati muke i progona. Upravo progon,
prema glasovitoj Tertulijanovoj rečenici, postaje izvor poslanja novih kršćana: „Mi
kršćani, množimo se svaki put kada nas vi pokosite: krv kršćana je sjeme“ – podsjetio
je Papa te nastavio – Sveti Stjepan nas uči ljubiti Križ, jer Križ je put kojim nam
Krist uvijek dolazi u susret. Križ je stoga središte u životu svakoga pojedinog kršćanina.
I u našem životu, križ, koji nam nikada neće nedostajati, postaje blagoslov. Prihvaćajući
križ, znajući da on postaje i da jest blagoslov, upoznajemo radost kršćanstva i u
teškim trenutcima – kazao je Sveti Otac. Papa je nadalje istaknuo još jednu veliku
pouku svetoga Stjepana, a to je da karitativno djelovanje i naviještanje Istine ne
valja nikada razdvajati, oni uvijek idu zajedno. Sveti je Stjepan naviještao Krista
ljubavlju, sve do prihvaćanja mučeništva – dodao je Papa, te spomenuo vezu između
svetoga Stjepana i svetoga Pavla. Savao od progonitelja postaje apostol Evanđelja,
a nakon susreta s uskrslim Kristom prihvaća kristološko čitanje Staroga zavjeta, pokazujući
da je zajedništvo s Kristom ispunjenje cijeloga zakona. Tako se na providnosni način
događa da se u poslanju Apostola ljudi, dovršava viđenje prvoga mučenika Crkve. Govoreći
nadalje o svetome Stjepanu, Papa je podsjetio da je on bio među sedam muškaraca koje
su učenici izabrali kako bi se posvetili karitativnome služenju. Stoga su bili predstavljeni
apostolima koji su pak, nakon molitve položili na njih ruke. Ta gesta može imati više
značenja. Da je riječ o značajnom činu, izvršenu nakon prosudbe, razumije se iz onoga
što se može pročitati u Prvoj poslanici Timoteju: "Rukû prebrzo ni na koga ne polaži
i ne budi dionikom tuđih grijeha" (1 Tim 5,22). Vidimo, dakle, kako se gesta polaganja
ruku razvija prema sakramentalnom znaku. U slučaju Stjepana i njegovih drugova riječ
je sigurno o prijenosu službe koji vrše apostoli, ali istovremeno i o molitvi za milost
kako bi se ta služba mogla vršiti – napomenuo je Sveti Otac. Prije opće audijencije
papa Benedikt XVI. je posjetio izložbu jaslica postavljenu u atriju Dvorane Pavla
VI., koja obuhvaća 20 jaslica izrađenih od drveta. Pozdravljajući hodočasnike na različitim
jezicima, Sveti je Otac hrvatske hodočasničke skupine nazočne na audijenciji pozdravio
ovim riječima: „Od srca pozdravljam
sve hrvatske hodočasnike, a na poseban način učenice ženske klasične gimnazije Sestara
Milosrdnica te druge skupine vjernika iz Zagreba! Po uzoru na velikane vjere vašega
naroda, budite vjerni svom krsnom savezu s Bogom! Hvaljen Isus i Marija!“