Påven besöker Caritas soppkök

Under förmiddagen idag besöker Påven Benediktus XVI ett utav Caritas soppkök i Rom. Senaste påvliga besöket var för 15 år sedan då Johannes Paulus II, i december 1992 besökte samma soppkök på Colle Oppio. Detta soppkök öppnade Caritas 1983, och sen dess har de delat ut över 9 miljoner portioner mat till fattiga och hemlösa, italienare och utlänningar. Gennaro Di Cicco som är ansvarig för Caritas soppkök i Rom berättar:
Det är tyvärr väldigt många personer som lever under svåra förhållanden i Rom. Vi beräknar att ungefär 6000 människor lever på gatan, och staden Rom har endast möjlighet att erbjuda sängplats åt 4000 hemlösa. På natten ser man en stad i staden. En hård, svår stad med egna regler. Tusentals volontärarbetare jobbar för att bemöta och underlätta denna bekymmersamma situation. Det är församlingar, scouter och andra grupper som organiserar sig för att hjälpa de hemlösa.
Det första viktigaste objektivet är att installera en relation. Det är det vi råder volontärarbetare att framför allt jobba på. Om man bygger upp en relation kan man sedan sakta jobba på att övertyga den behövande att lämna gatan. De senaste 20 åren är det många som vi lyckats slita från gatans hårda liv. Det som dessa personer saknar är en familj, personer som de betyder något för. Det är oftast ensamma människor som har hamnat på gatan efter social utförsbacke. Det är inte lätt att övertyga sig om att man har förmågan att lämna gatan efter många år. Det är där volontärarbetarna kan bidra med hopp, värdighet och mening, som om de vore en familj för dem som ingen familj har.
Johannes Paulus II sa under sitt besök 1992 att "den lidande människan berör oss". Vad är Caritas projekt?
Vi har våra omedelbara projek som innebär att ge sängplatser och föda till så många som möjligt. Sen har vi våra långvariga projekt som innebär stöd till hela familjer i socialt, ekonomiskt och psykologisk tunga situationer.
Vi är glada över Påvens besök. Hans uppmärksamhet betyder mycket symboliskt för en stad som har människor som dör av fattigdom på gatan, och hans besök är uppmuntrande för alla volontärarbetare som engagerar sig med tid och kraft, att lindra de hemlösas lidande.
Påven sa så här under sitt besök i soppköket:
Jag är glad att besöka en plats så rik på medmänsklighet. Jag tackar alla er volontärer som ser Kristus i er broder som är hungrig. Kristus är också i er som ger honom att äta. Här förstår man att, när man hjälper sin nästa, känner man Gud bättre. I grottan i Betlehem kom han som nyfödd, behövandes allt. Han kom för att han älskar oss. Kärlek och fattigdom går hand i hand. Gud blev människa, för att han bryr sig om människan, varje människa. På något vis gör han sig synlig här varje dag under varje måltid, där man inte bara vill erbjuda föda, men tjäna sin nästa utan att skilja på ras, kultur eller religion. Jesus älskar oss och han lär oss att älska. De ansvariga över soppköket och alla volontärer kan uppleva det vackra med denna kärlek, att tjäna och skänka, som leder till äkta lycka i vårt djupaste innre. Så annorlunda den vi blir erbjudna i reklamer. Jag ber Kristus, som känner till alla närvarandes andliga och materiella behov, och jag ber honom att beskydda Caritas som gör ett så viktigt arbete, och alla dess medarbetare så att de tjänar med medveten hängivelse, och inspireras av den äkta kristna kärlekens stil, som helgonen sammanfattade i mottot"det goda ska göras väl".