Nowa syromalankarska diecezja Mavelikara powstała w stanie Kerala w południowych Indiach.
Erygował ją arcybiskup większy Trivandrum Cyril Mar Baselios Malancharuvil za zgodą
synodu biskupów tego obrządku i po konsultacji ze Stolicą Apostolską.
Terytorium
nowej eparchii wydzielono z archidiecezji Trivandrum. Zamieszkuje je ponad 30.825
katolików obrządku syromalankarskiego. Ogółem na tym obszarze jest 3 mln ludności
– w tym 269.849 niekatolików tego samego obrządku syromalankarskiego i 598.824 innych
chrześcijan. Diecezja Mavelikara liczy 92 parafie, w których pracuje 75 księży i 102
siostry zakonne. Kościół prowadzi tam 34 instytucje edukacyjne i 4 charytatywne.
Pierwszym
ordynariuszem Mavelikary został dotychczasowy biskup pomocniczy archieparchii Trivandrum,
Joshua Mar Ignathios Kizhakkeveettil. Na nową stolicę biskupią syromalankarski arcybiskup
większy przeniósł go za zgodą synodu biskupów tego obrządku. 56-letni hierarcha jest
przewodniczącym komisji pracy episkopatu Indii.
Syromalankarczycy należą do
tzw. chrześcijan św. Tomasza, zamieszkujących indyjski stan Kerala w południowo-zachodniej
części Półwyspu Indyjskiego. Ewangelię miał tam głosić apostoł Tomasz. Największy
Kościół katolicki na tym terenie jest obrządku syromalabarskiego. Większość syromalankarczyków
należy do Kościoła syroortodoksyjnego, zwanego też jakobickim. W roku 1930 dwóch biskupów
tego obrządku wraz z grupą duchownych i wiernych przyjęło jedność z Rzymem. Obecnie
katolicki Kościół syromalankarski liczy około pół miliona wiernych. W lutym 2005 r.
Jan Paweł II wyniósł go do rangi arcybiskupstwa większego. Zgodnie z Kodeksem Kanonów
katolickich Kościołów Wschodnich arcybiskupi więksi – podobnie jak patriarchowie –
mogą za zgodą synodu biskupów danego obrządku przenosić hierarchów i – po skonsultowaniu
Stolicy Apostolskiej – erygować nowe diecezje czy prowincje kościelne.