Karácsonyi szentmise Betlehemben, Jézus szülőhelyén

Michel Sabbah jeruzsálemi latin szertartású pátriárka ezen a karácsonyon az előző évekhez képest valamivel bizakodóbb légkörben mutatta be Betlehemben az éjféli misét. A pátriárka ünnepi körmenetben vitte a Kis Jézus szobrát a Születés bazilikába, hogy elhelyezze a Gyermeket azon a csillaggal jelölt helyen, amely a hagyomány szerint Jézus szülőhelye. Az éjféli misét Sabbah pátriárka a Születés bazilika mellett fekvő Szent Katalin templomban mutatta be a palesztin területekről érkezett hívek és a külföldi zarándokok előtt. Ebben az évben mintegy 20 ezer zarándok érkezett az ünnepekre Betlehembe, mivel az izraeli hatóságok megengedték a palesztinoknak, hogy átlépjék a Jeruzsálem és Betlehem közötti ellenőrző helyet. A pátriárka köszöntötte Mahmúd Abbasz palesztin elnököt, aki az utóbbi évek szokása szerint részt vett a szentmisén és más palesztin vezetőkkel együtt az első padsorban foglalt helyet. Az ugyancsak palesztin Michel Sabbah jeruzsálemi katolikus pátriárka homíliájában a szentföldi keresztények sorsáról tartotta megfontolásait. A világ különböző keresztény vezetőitől hozzá érkező kérdésekre válaszolva Sabbah pátriárka kifejtette, hogy a szentföldi keresztények sorsát nem a muzulmán vagy a zsidó többség sodorja veszélybe, hanem a háborús helyzet, amely miatt egyre több keresztény elhagyja az országot. A pátriárka nem tartja ugyan másodlagosnak a többség és a kisebbség között felmerülő problémákat sem, és szóvá tette azt is, hogy a muzulmánok és keresztények közötti egyensúly közelről sem tökéletes, jóllehet nagyon sok erőfeszítés történt a kiengesztelődésre. Ám összességében a szentföldi keresztények helyzetét nem az dönti el, hogy milyen helyet foglal el a zsidó és a muzulmán nagytöbbség között. Az igazi veszélyt a keresztények számára a politikai bizonytalanság és a megszállás jelenti. Azoknak tehát, akik valóban segíteni akarják a szentföldi keresztényeket, tudniuk kell, hogy ebben az országban biztonságra, békére és igazságosságra és a megszállás megszüntetésére van szükség. Ennek útja pedig az, hogy segíteni kell a muzulmánokat és a zsidókat abban, hogy hozzálássanak a béke új korszakának megteremtéséhez az egész régióban. Egyedül ez biztosíthatja a keresztények megmaradását a Szentföldön – mondta karácsonyi homíliájában Michel Sabbah jeruzsálemi latin pátriárka.