Około 3 mln muzułmanów rozpoczęło 28 grudnia doroczne uroczystości pielgrzymkowe w
Mekce. Ich punktem kulminacyjnym będą obchody Id al-Adha, czyli „Święta Ofiar” 30
grudnia. Upamiętnia ono ofiarę złożoną przez biblijnego patriarchę Abrahama.
Władze
Arabii Saudyjskiej, na terenie której leży Mekka, zadbały o szczególne środki bezpieczeństwa,
by zmniejszyć liczbę ofiar śmiertelnych, do jakich dochodziło przy tej okazji w ostatnich
latach. W czasie poprzednich obchodów pielgrzymkowych, w styczniu 2005 r. zadeptano
ponad 360 osób przy moście Dżamarat w dolinie Mina, gdzie jest największe nagromadzenie
pielgrzymów. Kamienują oni symbolicznie słupy wyobrażające moce zła. Natomiast w 2005
r. zadeptano tam 251 osób, a w roku 1990 – 1426. Ostatnio ze względów bezpieczeństwa
dokonano przebudowy mostu. Nad porządkiem czuwa co najmniej 50 tys. saudyjskich policjantów.
Zorganizowano 21 szpitali polowych, gdyż do Mekki pielgrzymują często osoby starsze.
Do dyspozycji wiernych jest 9600 lekarzy i pielęgniarzy. Mimo to, jak podał specjalny
komitet, już 202 pielgrzymów zmarło na serce. Odbycie raz w życiu pielgrzymki do Mekki
jest jednym z 5 obowiązków religijnych wyznawców islamu.