A Szentszék és Izrael kapcsolata Ehud Olmert kormányfő vatikáni látogatása tükrében

A közel-keleti béke témája adta a hátterét annak a találkozónak, amelyre XVI. Benedek pápa és Ehud Olmert izraeli miniszterelnök között jött létre december 13-án. Az izraeli kormányfő nagyon meghatónak találta a Szentatyával való találkozást, és nagyra értékelte a Pápa széleskörű, a legkisebb részletekre kiterjedő felkészültségét. A közeledő karácsonyi szertartásokra való tekintettel a megbeszélésen érintették a katolikus közösségek helyzetét. Tarcisio Bertone bíboros államtitkár azt nyilatkozta, hogy a találkozó nagyon szívélyes hangulatú volt és jelentős, a békés kapcsolatok építése és a nehéz körülmények között élő keresztény közösségek iránti elkötelezettség távlatában. A Szentatya szentföldi meghívását érintően a bíboros államtitkár elmondta, hogy csak békés körülmények vagy legalábbis fegyverszünet esetén valósulhat meg.
Az izraeli miniszterelnök vatikáni látogatásával egy időben ült össze Jeruzsálemben a szentszéki-izraeli kétoldalú munkabizottság. A megbeszélés végén kiadott közös nyilatkozatukban előrehaladásról szóltak és közös elkötelezettségüknek adtak hangot a tárgyalások felgyorsítása érdekében, továbbá meghatározták a következő találkozó időpontját, 2007. január 29-re.
A Vatikáni Rádiónak nyilatkozott a téma kapcsán P. David Maria Jaeger ferences, az egyház és az állam közötti kapcsolatok szentföldi szakértője. A tárgyalások alapvető témája az Egyház teljes adómentessége, amely a gyakorlatban lehetővé tenné, hogy a katolikus egyház Izrael területén vallási és jótékonysági tevékenységet folytathasson. Fontos kérdés továbbá az izraeli területen található egyházi szent helyek tulajdonjogának megóvása. Biztosítani kellene, hogy az Egyház mindig megvédhesse szent helyeinek tulajdonjogát.