Ünnepi szentmise Rómában az Afrikai Missziók Társulata alapításának 150. évfordulója alkalmából

December 8-án, Szeplőtelen Fogantatás ünnepén délelőtt Ivan Dias bíboros, az Evangelizálási Kongregáció prefektusa szentmisét mutatott be az Afrikai Missziók Társulata alapítására emlékezve. A 150 éve működő társulat sajátos kegyelmi ajándéka az, hogy Afrikában hirdesse az evangéliumot osztozva az ott élők életében, kultúrájában és vallási szokásaiban. A Társulatot 1856. december 8-án alapította Lyonban Melchior Marie Joseph de Marion Brésillac. Ma öt kontinensről kb. ezer misszionárius tartozik a missziós kongregációhoz. Renzo Mandirola atya, a kongregáció általános helynöke a következőket mondta az évforduló kapcsán a Vatikáni Rádiónak:
Alapítójuk ragaszkodott hozzá, hogy ahol száz keresztény él egy helyen, hozzanak létre egy közösséget. Ezért az évek során a feladatuk mindig az volt, hogy keresztény közösségeket alapítsanak és ezeket az új alapításokat a helyi születésű papokra bízzák. Így szolgálatukat mindig új és új helyeken folytatták. Feladatuknak tartják az Evangélium beillesztését a helyi kultúrákba, továbbá e kultúrák és általában az afrikai földrész ismeretének terjesztése a világ északi féltekén. Már 1860-ban múzeumot létesítettek Lyonban e célból, ahol a fekete kontinensről érkezett kézműipari termékeket mutatják be. Ezentúl az igazság és a béke iránti elkötelezettség, a teremtett világ védelmezése, az iskolák, az anyaság, az AIDS problémája áll tevékenységük középpontjában.
Afrika jelenlegi helyzetére vonatkozóan Mandirola atya elmondta, hogy hatalmas mértékben megváltozott a kontinens az utóbbi években. A Társulat alapítása utáni első 50 év során kb. 400 pap és szerzetesnő veszítette el életét Afrika nyugati partjain a malária és a sárgaláz miatt. Ma háborúk pusztítanak a földrészen, ahol pedig háború dúl, ott nyomorúság, betegségek szedik áldozataikat. Az afrikaiak nagy becsben tartják azt, hogy a misszionáriusok a háború idején sem hagyják sorsukra őket.
Az általános helynök pozitívan értékelte az Afrikai Missziók Társulata 150 éves működésének mérlegét. Afrika nyugati részén – Libériától Nigériáig – létrehozták a helyi hierachiát. A Társulat kegyelmi adományai is gyarapodtak az alapítás óta eltelt 150 évben. Ennek köszönhetően a kongregáció 10 olyan házat létesített, amelyekben főként afrikai szerzetesnők szolgálják az evangelizálás ügyét. Az Egyesült Államokban pedig az afrikai eredetűek evangelizálásával foglalkoznak és erre a szolgálatra igen nagy az igény – mondta végül a VR-nak adott interjúban Renzo Mandirola atya, az Afrikai Missziók Társulatának általános helynöke.