Un păstor care a stat în calea mafiei cu Evanghelia în mână: telegrama papei Benedict al XVI-lea pentru moartea card. Salvatore Pappalardo, decedat duminică la Palermo (Italia)

RV 11 dec 2006. Un păstor care s-a opus mafiei prin forţa Evangheliei: cu aceste cuvinte Benedict al XVI-lea îl aminteşte cu admiraţie pe card. Salvatore Pappalardo, arhiepiscop emerit de Palermo (în insula italiană Sicilia), care s-a stins din viaţă duminică la vârsta de 88 de ani. În telegram de condoleanţe, trimisă arhiepiscopului de Palermo Salvatore De Giorgi, papa îl defineşte pe defunctul prelat "un păstor zelos şi generos", a căuri fecundă şi multiplă activitate apostolică a fost animată de dorinţa de a-l vesti pe Cristos şi de a însoţi prin învăţătura sa luminată drumul de creştere morală şi culturală a societăţii palermitane". Într-o telegramă trimisă surorii cardinalului răposat, papa dă asigurarea apropierii sale faţă de rude şi credincioşii palermitani, evidenţiind cu "stimă şi afecţiune" că prelatul sicilian a ştiut să slujească Biserica cu generozitate şi înţelepciune.
Născut în zona oraşului Agrigento în 1918, preotul, pe atunci, Salvatore Pappalardo a slujit Biserica în diplomaţia vaticană pînă în 1969. Un an mai târziu, Paul al VI-lea l-a numit arhiepiscop de Palermo, iar în 1973, a fost creat cardinal. În toţi, credincioşi sau nu, rămâne vie amintirea angajamentului său curajos în combaterea mafiei. Eforturile sale au fost recunoscute oficial şi de Republica Italiană care i-a conferit titlul de Cavaler de Mare Cruce. A trezit reacţii vii, actul său de acuză faţă de imobilismul statului, pronunţat în timpul predicii de la funeraliile generalului Carlo Alberto Dalla Chiesa.
În ultimul său interviu, acordat zilele trecute unei publicaţii lunare din Sicilia, card. Pappalardo spunea: "Naşterea Domnului este sărbătoarea vieţii. Urarea mea este ca sicilienii să ocrotească viaţa, sub toate aspectele ei". Viaţa lui s-a stins pentru acest pământ, dar nu şi amintirea lăsată bisericii pe care a păstorit-o timp de 26 de ani. Arhiepiscopul de Palermo, card. Salvatore De Giorgi:
Ins 1 – "A lăsat o moştenire spirituală pe care Biserica din Palermo trebuie să o fructifice din ce în ce mai mult. Mai întâi, dezvoltarea vieţii creştine, pe care a sprijinit-o prin numeroase iniţiative şi tocmai pentru că viaţa creştină nu poate fi confundată cu formele de violenţă, în particular cele de tip mafiot, el a voit să ia poziţie clară. Nu-i plăcea să fie numit 'episcopul anti-mafie': prefera să fie considerat un vestitor al evangheliei şi pentru că mafia este o realitate anti-evanghelică, a ştiut să vorbească poporului său că agresivitatea mafiotă trebuie să fie în continuu nu numai îngrădită ci chiar eliminată ca mod de gândire".
Card. Pappalardo a găsit în Ioan Paul al II-lea un sprijin constant în lupta sa împotriva mafiei. Memorabil rămâne apelul la convertire pe care regretatul pontif l-a rostit în Valea Templelor din Agrigento, în timpul călătoriei sale apostolice din mai 1993. Iată cum amintea card. Pappalardo însuşi importanţa acelui eveniment:
Ins card. Pappalardo – "A avut cuvinte vibrante pentru crimele şi suferinţele provocate populaţiei noastre de mafia, de organizaţiile de delincvenţă, de criminalitate orgnizată. A avut cuvinte forte şi pentru cei care s-au pătat de delicte atroce, de asasinate. Este clar că invitaţia sa era menită să deschidă un drum de convertire, de reîntoarcere la respectul legilor umane, dar mai întâi, la respectul legilor divine".

Aici, serviciul nostru audio: