Den 11 och 12 december ordnade Rådet för själavård åt utvandrare och nomader ett möte
i Rom med ansvariga för pastoralvård av zigenare från olika lönder. Målet med mötet
var att utveckla ett universiellt kyrkligt document som fördjupar kunskapen om zigenare,
och uppmana till en passande användning av det i pastoralvården. Idag finns det
cirka 36 miljoner zigenare spridda i hela värlen. Europarådets siffra är att mellan
9 och 12 miljoner av dem bor i Europa, framför allt i öst. Rumänien är landet med
högsta koncentrationen av zigenare och efter dem Bulgarien och Spanien. I Italien
är 0,16 % av befolkningen zigenare och i USA lever närmare en miljon. Det är svårt
att säga hur många kommuniteter det handlar om eftersom begreppet zigenare omfattar
människor från många olika etniska grupper. Några av dem är Rom, Sinti, Manousche,
Kale, Yeniches, Romanichals, Rudari osv. Ofta använder man även ordet zigenarkommunitet
då man talar om en mindre familjeklan. Som själavårdare stöter man på många problem
i mötet med zigenare eftersom deras mentalitet, kultur och övertygelser skiljer sig
från omgivningen. Dokumentet fördjupar sig i detta ämne och understryker hur viktigt
det är att att man tar hänsyn till deras identitet och speciella kultur då man arbetar
för, med och ibland zigenare.Ofta leder den fattiga kunskapen om zigenare till diskriminering
och agressivitet. Ett annat problem som kyrkan inte kan blunda för är att zigenare
saknar rätt till bostad, skolgång och arbete i samhället. Det är svårt att bemöta
zigenare som själavårdare då zigenarna ibland själva väljer en negativ inställning,
och eftersom det finns stora kommunikationsproblem med socialtjänsten. Kyrkan vill
vara närvarande bland zigenare genom passande strukturer, med präster och ansvariga
religösa och framför allt lekmän. I nära samarbete med biskopen erbjuder de zigenarna
sina tjänster, som de försöker anpassa till de behov och den kultur de stöter på.
Det finns själavårdare som lever med zigenarna i lägret och som utgör de så kallade
"bro kommuniteterna". I Frankrike finns ett hundratal själavårdare. I Tyskland har
endast 4 (av 27 ) stift en präst med uppdraget att arbeta med zigenare.