Papa nomeia novo Bispo de São Tomé e Principe

(1/12/2006) Bento XVI nomeou como Bispo de S. Tomé e Príncipe o Pe. Manuel António Mendes dos Santos, até agora Superior da Provincia Portuguesa da Congregação dos Missionários do Coração de Maria (Claretianos)
O novo Bispos substitui D. Abílio de Sousa Ribas que apresentou a renúncia do governo pastoral daquela diocese, em conformidade com o cân.401 §1 do Código de Direito Canónico, dado ter atingido o limite de idade.
O Pe. Manuel António Mendes dos Santos CMF, nasceu a 20 de março de 1960, em Sao Joaninho, do concelho de Castro Daire, da diocese de Lamego.
Foi ordenado sacerdote em 13 de Julho de 1985, na sua terra natal, por D. António Xavier Castro Monteiro, então Bispo de Lamego.
De 1984 a 1993 trabalha no Seminário dos Carvalhos, diocese do Porto, desempenhando várias tarefas: promotor vocacional, formador, professor de Religião e Moral e Superior da Comunidade. Em Dezembro de 1993, é destinado a São Tomé e Príncipe, onde chega no princípio de Janeiro de 1994, depois de um mês passado em Luanda.
Em São Tomé, são-lhe confiadas as paróquias de Guadalupe e de Neves, e, durante algum tempo, também a de Santo Amaro. Trabalha neste país até Abril de 1995, altura em que foi para Portugal participar no Capítulo Provincial e já não regressa. Parte para Roma e aí frequenta dois anos de estudo de catequética na Universidade Salesiana.
Em 1997, é destinado a Setúbal, como pároco de Sao Sebastião e quase-pároco do Coração de Maria. Permanece nestas funções Setembro de 2001. Neste ano, no mês de Abril, fora eleito Superior Provincial, cargo que desempenhou até ao presente.
A Diocese de São Tomé e Príncipe imediatamente sujeita á Santa Sé foi erigida em 1533. Estende-se por uma superfície de 1.000 km2 e conta com 140.000 habitantes dos quais 103.000 católicos, com 17 paroquias, 12 sacerdotes ( 10 religiosos e 2 fidei donum) 16 seminaristas e 39 religiosas.