Wzrost liczby katolików w Grecji, dialog z prawosławnymi i problem statusu prawnego
Kościoła katolickiego w tym kraju stanęły w centrum spotkania Papieża z tamtejszym
episkopatem. Z wizytą ad limina Apostolorum przybyło 6 greckich biskupów, w
tym 4 łacińskich, a po jednym obrządku bizantyjskiego i ormiańskiego. Każdego z nich
Ojciec Święty przyjął w tych dniach na audiencji prywatnej.
Benedykt XVI nawiązał
do przemian, które zaszły ostatnio we wspólnocie katolickiej w Grecji. Jak poinformował
przewodniczący episkopatu, bp Franghískos Papamanólis, liczba katolików wzrosła tam
w krótkim czasie z 50 tys. do ponad 350 tys. Wśród nich Grecy stanowią tylko 18 proc.
Wierni w parafiach należą nawet do 40 różnych narodowości. Przypomnijmy, że szczególnie
liczni są Polacy. „Znaczny napływ katolików pochodzących z pobliskich
krajów stawia przed wami i waszym duchowieństwem nowe potrzeby w zakresie posługi
duszpasterskiej. Niełatwo im zaradzić. Rozumiem zatem wasz apostolski niepokój o owczarnię,
która znacznie się powiększyła. Jest ona wewnętrznie zróżnicowana ze względu na obecność
wiernych różnych języków i obrządków. Myślę, że rozwinięcie konstruktywnego dialogu
z innymi episkopatami będzie szczególnie stosowne właśnie wobec tej nowej sytuacji.
Dyskusja na pewno pozwoli podjąć dalekowzroczne decyzje, gdy chodzi o znalezienie
zarówno koniecznych duszpasterzy, jak i wystarczających środków. Oczywiście trzeba
będzie respektować specyficzną tożsamość wiernych. Nie mogą jednak na tym ucierpieć
życie i programy Kościołów, które Chrystus wam powierzył – powiedział Benedykt XVI.
Ponadto Papież podjął problem ekumenizmu. Wyraził nadzieję, że dialog z prawosławnymi
doprowadzi do pełnej jedności. Przekazał pozdrowienia abp. Christodoulosowi i całej
Cerkwi. Poparł też podejmowane u władz państwowych Grecji starania Kościoła katolickiego
o uznanie osobowości prawnej.