Großbritannien: Bischöfe verteidigen Papst

Die Bischöfe wehren sich gegen einen aus ihrer Sicht tendenziösen Bericht der BBC, der den Papst angreift. In dem Bericht wird behauptet, der Vatikan habe in einem Geheimpapier von 1962 sowie einem späteren Dokument beschlossen, Skandale um pädophile Priester möglichst zu vertuschen. Hinter dieser Linie habe später, in seiner Zeit als Kardinal, auch der jetzige Papst gestanden. Die Bischöfe nennen den Bericht "falsch und absolut irreführend"; Kardinal Cormac Murphy-O`Connor kündigte an, er werde dem BBC-Generaldirektor einen Protestbrief schreiben. Der Erzbischof von Birmingham, Vincent Nichols, verwies darauf, dass die Kirche pädophile Akte immer deutlich als Verbrechen gebrandmarkt habe. Die BBC habe zwei Vatikan-Dokumente falsch wiedergegeben und fälschlich genutzt, um "einen Zusammenhang zwischen zwischen den Schrecken des Kindesmißbrauchs und der Person des Papstes" herzustellen. Schon kurz nach seiner Wahl hatten britische Zeitungen letztes Jahr Papst Benedikt angegriffen. Dabei ging es um seine zwangsweise Mitgliedschaft in der Hitler-Jugend in den vierziger Jahren.
Gegenüber Radio Vatikan sagte Nichols: "Der Beitrag nutzt zwei Dokumente des Heiligen Stuhls, um den Heiligen Vater als Schuldigen anzuklagen, was die mangelnde Kontrolle über das Leben der Priester betrifft und die Langsamkeit, mit der Mißbrauchsvorwürfen gegen sie nachgegangen wird. Er soll - so die BBC - als Kardinal Ratzinger auf der Geheimhaltung dieser Dinge in der Kirche bestanden haben. Und das ist völlig unfundiert und absolut unwahr... In dem Dokument von 1962 geht es übrigens überhaupt nicht um Kindesmißbrauch, sondern um Fragen, die die Beichte betreffen. Im Beitrag behaupten sie: Das ist der Grundstein für die Vatikan-Politik, diese Dinge geheim zu halten - und das ist ein Irrtum und sehr beleidigend. Das zweite Dokument ist von 2001; es bittet Bischöfe, dem Vatikan Verbrechen, darunter auch Kindesmißbrauch, zur Kenntnis zu bringen. Das war dazu da, bei Fällen von Kindesmißbrauch durch Priester eine kanonische Prozedur zu starten. Das Programm behauptet, damit sollten weltliche Verfahren oder Untersuchungen verhindert werden - aber das ist nach meiner Erfahrung absolut unwahr."
(ap/rv 02.10.06 sk)

Hier dokumentieren wir den Volltext der Erklärung des Erzbischofs von Birmingham im englischen Original-Wortlaut.

"A statement from Archbishop Vincent Nichols, chair of the Catholic Office for the Protection of Children and Vulnerable Adults, in response to the BBC’s broadcast of Panorama’s programme Sex crimes and the Vatican on Sunday, 1 October.
 
There are two strands to the Panorama programme ´Sex crimes and the Vatican.`

The first is a graphic and explicit account of the evil of child abuse and the personal damage it causes to its victims. This is horrific and deeply distressing. Those abused as children have been grievously offended. This is especially so when the abuser is a priest. The film is a reminder to everyone of the need to work ceaselessly in the protection of children and in response to the needs of victims. The Catholic Church in England and Wales is doing so, with transparency and care, and, in every case, cooperating fully and immediately with public authorities.

The second strand of the programme is an attack on the Vatican and specifically on Pope Benedict. This aspect of the programme is false and entirely misleading.

It is false because it misrepresents two Vatican documents and uses them quite misleadingly in order to connect the horrors of child abuse to the person of the Pope.

The first document, issued in 1962, is not directly concerned with child abuse at all, but with the misuse of the confessional. This has always been a most serious crime in Church law. The programme confuses the misuse of the confessional and the immoral attempts by a priest to silence his victim.

The second document, issued in 2001, clarified the law of the Church, ensuring that the Vatican is informed of every case of child abuse and that each case is dealt with properly. This document does not hinder the investigation by civil authorities of allegations of child abuse, nor is it a method of cover-up, as the programme persistently claims. In fact it is a measure of the seriousness with which the Vatican views these offences.

Since 2001, Cardinal Ratzinger, when Head of the Congregation for the Doctrine of the Faith, took many steps to apply the law of the Church to allegations and offences of child abuse with absolute thoroughness and scruple.

The Panorama programme makes clear the suffering of those abused in their childhood. But as a public service broadcaster, the BBC should be ashamed of the standard of the journalism used to create this unwarranted attack on Pope Benedict. Viewers will recognise only too well the sensational tactics and misleading editing of the programme, which uses old footage and undated interviews. They will know that aspects of the programme amount to a deeply prejudiced attack on a revered world religious leader. It will further undermine public confidence in ´Panorama´.

This statement is endorsed by the Bishops of England and Wales and Cardinal Murphy-O’Connor, as President of the Bishops´ Conference, is writing to the Director General of the BBC to protest about this programme. The Cardinal´s letter will be publicly released later in the week."