Főpásztori küldetésetek olyan népeknek szól, amelyeknek többsége nem ismeri az evangéliumot

A Szentatya szombaton délelőtt kihallgatáson fogadta Castel Gandolfóban azt a világ 4 földrészéről és 44 országából érkezett 98 püspököt, akik az Evangelizálási Kongregáció továbbképző tanfolyamán vesznek részt. A kihallgatásra Ivan Dias bíboros a kongregáció nemrég kinevezett indiai prefektusa kísérte el a missziós országokból érkezett főpásztorokat és bemutatta őket a Szentatyának. Dias bíboros elmondta, hogy az utóbbi három évben szentelt püspökökről van, akik a két hetes római továbbképzés során kiváló előadók vezetésével együtt imádkoznak és elmélkednek a püspöki szolgálatról.
XVI. Benedek pápa nagy szeretettel fordult vendégeihez, püspök testvéreihez és rajtuk keresztül köszöntötte fiatal és buzgó egyházi közösségeiket, amelyekben az evangelizálás ígéretes fejlődést mutat, annak ellenére, hogy olykor a körülmények nem kedveznek a hithirdetésnek. Az evangéliumi üzenet első felelőseiként érezzék át a kultúra evangelizálásának fontosságát és fáradozzanak a nyitott és őszinte párbeszéd területén, egy közösen létrehozott testvéribb és szolidárisabb emberiség érdekében. Az apostoli fáradozás és lelkület a Krisztus iránti szeretetből kapja a lendületet és a bátorságot, amely nem riad meg sem az üldöztetéstől, sem a vértanúság vállalásától. Emlékeznünk kell arra a sok papra, szerzetesre, szerzetesnőre és laikus hívőre, akik az elmúlt századokban és napjainkban is a missziós területeken vérük ontásával pecsételték meg hűségüket Krisztus és az egyház iránt. A Szentatya megemlékezett Leonella Sgorbati olasz szerzetesnőről, a Consolata Missziós nővérek rendjének tagjáról, akit néhány nappal ezelőtt gyilkoltak meg Szomáliában. Az egyház történetét mindenkor ez a vértanúság tette gazdaggá és a szenvedés és szorongattatás közepette is elevenen tartotta a keresztény hit dicsőséges felvirágzásának bizalmát. Tertulliánusz szavai szerint: a mártírok vére az új keresztények magva”.
Isten nyájának pásztorai kapták azt a küldetést, hogy tovább adják a krisztusi hitet, amelyért annyian az életüket adták. E feladat teljesítésének lényeges feltétele, hogy Szent Pál Tituszhoz írt levele szavai szerint ők maguk járjanak elő jó példával mindenben és a tanításban legyenek kifogástalanok és komolyak. Isten Szolgája, VI. Pál pápa ezt úgy fogalmazta meg, hogy a mai világ szívesebben hallgatja meg a tanúkat, mint a mestereket és ha meghallgatja a mestereket azért teszi, mert tanúk is.
A Szentatya ezután a missziós területek püspökeihez a következő buzdítást intézte: adjanak elsőbbséget a szolgálatban az imának és az életszentségnek, törődjenek a szeminaristák alapos felkészítésével és a papok, valamint a hitoktatók állandó tovább képzésével, törekedjenek a hit egységére a kulturális formák különbözőségében és a Jó Pásztor példáját követve maradjanak egységben a gondjaikra bízott hívekkel. Mint Isten népének őrszemei, bátran és biztosan akadályozzák meg a megosztottságot, főként amikor azokat etnikai és szociális-kulturális okok váltják ki. A Szentatya végül örömmel említette, hogy a missziós országok egyházaiban a papi és szerzetesi hivatások valóságos felvirágzásának lehetünk tanúi. A püspökök gondosan válasszák ki a szemináriumok tanárait és elöljáróit, hogy elsősorban példaképek legyenek a leendő papok számára. Jól tudják, hogy a szeminárium az egyházmegye szíve és ezért a püspöknek személyesen kell törődnie a szeminárium életével. XVI. Benedek pápa végül a missziós országok püspökeit Mária, az Evangelizálás Csillaga oltalmába ajánlotta Pietrelcinai Szent Pio közbenjárásával, akinek most esedékes liturgikus emléknapja.