Modlitwa w intencji pokoju na Bliskim Wschodzie oraz zapewnienie o solidarności ojca
świętego z Palestyńczykami to główne powody wizyty 20 sierpnia arcybiskupa Antonio
Franco w strefie Gazy. Przewodniczył on mszy świętej dla tamtejszych katolików oraz
spotkał się z przedstawicielami społeczności muzułmańskiej. Delegata apostolskiego
w Jerozolimie i Palestynie powitał gubernator strefy Gazy. Abp Franco spotkał się
również z palestyńskim premierem. Podczas konferencji prasowej watykański dyplomata
przypomniał, że zdaniem Stolicy Apostolskiej wspólnota międzynarodowa powinna zapewnić,
aby zarówno Izraelczycy jak i Palestyńczycy mogli we własnej ojczyźnie żyć w bezpieczeństwie
i pokoju. Arcybiskupa Franco nie ominęły szykany ze strony władz izraelskich. Na przejściu
granicznym zatrzymano bowiem jego kierowcę.
21 sierpnia szereg osobistości
palestyńskich wystosowało na ręce Benedykta XVI list z podziękowaniami za wyrazy solidarności.
Autorzy dokumentu zdecydowanie potępili politykę Izraela oraz wskazali na znaczenie,
jakie dla pokoju w tym rejonie świata będzie miało utworzenie państwa palestyńskiego.
„Mamy nadzieję, że Wasza Świątobliwość odegra historyczną rolę w zakończeniu okupacji
naszych terytoriów i doprowadzeniu do pełnego pokoju na Bliskim Wschodzie” – napisali
przedstawiciele społeczności palestyńskiej.