Memoria litúrgica de santa Elena, madre del emperador Constantino

Viernes, 18 ago (RV).- Santa Elena nació en el año 270 en Bitinia, en el sur de Rusia, junto al Mar Negro. Era pagana, pero se horrorizaba de las persecuciones sangrientas contra los cristianos. A los veinte años, llegó por esas tierras un general muy famoso del ejercito romano, Constancio Cloro. Se enamoró de Elena y se casó con ella. Fruto de ese matrimonio nació el emperador Constantino que se iba a hacer celebre en la historia por ser el que concedió la libertad a los cristianos.

Cuando llevaban un buen tiempo de matrimonio, el emperador de Roma, Maximiliano, ofreció a Constancio Cloro, el marido de Elena, nombrarlo su más cercano colaborador, pero con la condición de que repudiara a su esposa y se casara con la hija de Maximiliano. Constancio, con tal de obtener tan alto puesto, repudio a Elena. De esta forma ella tuvo que estar durante 14 años abandonada y echada a un lado, lo que le hizo practicar una vida de santidad. Pero al morir Constancio, fue proclamado emperador por el ejército el hijo de Elena, Constantino. Tras una gran victoria obtenida contra los enemigos en el puente Silvio en Roma, el nuevo emperador decretó que la religión católica tendría en adelante plena libertad, en el Edicto de Milán.

Constantino amaba con locura a su madre Elena y la nombró emperatriz. Mandó hacer monedas con su figura y le dio plenos poderes para que empleara el dinero del gobierno en las obras buenas que ella quisiera. Elena se convirtió al cristianismo. A la edad de setenta años y con los obreros que el emperador le había proporcionado, viajo a Jerusalén y se dedicó a excavar en el sitio donde había estado el Monte Calvario y allí encontró la cruz en la cual habían crucificado a Jesucristo. En Tierra Santa hizo construir tres templos, uno en el monte calvario, otro en el monte de los olivos y el tercero en Belén. Realizados sus deseos, volvió a Roma al lado de su hijo y ayudó a que éste diera el paso definitivo para hacerse cristiano. Murió en el año 329.