Папата назначи аржентинския отец йезуит Хосе Фунес за нов директор на ватиканската
астрономическа обсерватория
(21.08.2006) -Преподобният Хосе Габриел Фунес е астроном и досегашен член на същата
научна институция на Светия Престол. Отец Фунес поема поста от американския отец йезуит
Джордж Койн. Новият директор на Ватиканската обсерватория е роден преди 43 години
в Кордоба, Аржентина. Постъпва в Обществото на Исус през 1985 г., а през 1995 г. е
ръкоположен за свещеник. Астрономия е завършил в университета в Кордоба, а теология
в Папския Грегориански университет в Рим. През 2000 г. защитава докторат по астрономия
в университета в Падуа, автор е на многобройни изследвания за галактиките.
Ватиканската обсерватория е институт за научно изследване пряко зависим от Светия
Престол. Той се заражда през 1578г. в епохата на подготовка на календарната реформа
и се помещава в "Кулата на Ветровете" издигната от Папа Григорий във Ватикана. След
дълъг период на бездействие, през 1891г.Папа Лъв ХІІІ основава нова обсерватория,
чрез специален документ
Ut Mysticam
. През 1910г. Папа Пий Х разширява института , а през 1934г. Пий ХІ я обновява и премества
астономическата обсарватория в Апостолическата резиденция Кастел Гандолфо, край Рим,
поверявайки ръководството на Ордена на отците Йезуити. През 80-те години, поради
прекаленото светло небе над Кастел Гандолфо, Обсерваторията открива ново седалище
и в Тъксън, щата Аризона, САЩ. В него астрономите прекарват по-голямата част от годината
в наблюдения и изследвания, докато в Кастел Гандолфо остава генералното седалище,
библиотеката и музея на ватиканската обсерватория.