Na zgromadzeniu ogólnym Międzynarodowej Unii Astronomicznej, które rozpoczęło się
14 sierpnia w Pradze, reprezentowana jest także Stolica Apostolska. Chodzi o jezuitów
– astrofizyków z Watykańskiego Obserwatorium Astronomicznego. Przedstawią oni w ciągu
najbliższych dni ostatnie badania, jakie zrealizowali w swoim ośrodku. Kierowane przez
jezuitów astronomiczne placówki naukowe działające pod auspicjami Stolicy Świętej
mieszczą się w pałacu apostolskim w Castel Gandolfo oraz w Tucson w Arizonie. Specola
Vaticana, czyli watykańskie obserwatorium astronomiczne to jedna z najstarszych instytucji
naukowych tego typu na świecie, sięgająca korzeniami XVI wieku. Za jej początek uznaje
się ustanowienie przez Grzegorza XIII specjalnego komitetu mającego opracować reformę
kalendarza.
W spotkaniu w Pradze uczestniczy około trzech tysięcy ekspertów
należących do Międzynarodowej Unii Astronomicznej. Przeanalizują oni badania przeprowadzone
na przestrzeni ostatnich trzech lat oraz podzielą się odkryciami w ramach dyscyplin
pokrewnych astronomii i astrofizyce. Podczas spotkania odbędzie się również prezentacja
niektórych aspektów astronomii planetarnej oraz studium nad mgławicami. Nowości badawcze
w tej dziedzinie przedstawią między innymi jezuici pracujący w Watykańskim Obserwatorium
Astronomicznym, Amerykanin Guy Consolmagno i Argentyńczyk José Funes.