Den holländske kardinalen Johannes Willebrands, som var en drivande kraft bakom den
katolska kyrkans engagemang för kristen enhet, avled i Denekamp i Holland den 2 augusti.
Han blev 96 år gammal.
Benedictus XVI “tackar Herren för allt kardinalen gjort
för de ekumeniska relationerna”. Det skriver påven i ett telegram till ordföranden
för Vatikanens råd för kristen enhet kardinal Walter Kasper.
Willebrands blev
den förste sekreteraren för Vatikanens sekreteriat (idag: råd) för kristen enhet redan
år 1960. Han var chef för avdelningen 1969 till 1989, och gjorde också mycket för
katolska kyrkans förhållande till judarna.
Påven Paulus VI utnämnde honom
till biskop 1964 och kardinal 1969.
Willebrands var den äldste medlemmen i
kardinalskollegiet, som efter hans död nu har 190 medlemmar varav 120 är under 80
och kan rösta i en konklav.