Június 29-e valóban rendkívüli nap volt XVI. Benedek pápa számára. Péter és Pál apostolok
ünnepén túl, amely Rómában állami ünnep is és Péter utóda számára különös jelentőséggel
bír, ezen a napon ünnepelte a Szentatya pappá szentelésének 55. évfordulóját. A 24
éves Joseph Ratzingert 1951. június 29-én szentelték pappá a freisingi székesegyházban
Georg nevű fivérével együtt. Önéletrajzi írásában így emlékezik vissza pappá szentelésére
a jelenlegi pápa: „Gyönyörű nyári nap volt, amely feledhetetlen emlékként él bennem,
mint életem legfontosabb pillanata.” Nemrég a római egyházmegye fiataljaival találkozva
a Lateráni Szent János székesegyházban a Szentatya papi hivatását kialakulását úgy
magyarázta, mint amelybe belejátszott Németország történelmének egy nagyon nehéz időszaka,
a nácizmus, amikor ezt hirdették: „Az új Németországban nem lesznek papok, nem lesznek
szerzetesek, nincs szükségünk ilyen emberekre, találjatok magatoknak más foglalkozást.”
„De éppen e fenyegető szavak hatásaként, azzal az embertelen rendszerrel szemben,
megértettem, hogy nagyon nagy szükség van papokra. Mélyen meg voltam győződve arról,
hogy egyedül az Úr Jézus, az Evangélium és a hit mutatja a helyes utat” Az 55 éve
pappá szentelt XVI. Benedek pápa papi hivatásáról még ezt mondta: „Papi életem során
mindig számíthattam az Úr Jézus és pap barátaim és mestereim segítségére.”